- Тогда отдай ее! – Нилла помахала рукой. – Отдай мне, и можешь убежать отсюда!

Сэм покачал головой и попятился дальше.

- Нет, - сказал он. – Говорю тебе, что-то не так. Что-то…

Он повернулся и побежал в переулок.

- Сэм! – закричала Нилла и бросилась за ним. Она слышала, как Соран рявкнул что-то за ней, но игнорировала его, решительно преследовала Сэма. Он оторвался от нее, и она видела, как он прыгнул, ухватился за что-то и стал подниматься по стене. Он вот-вот будет на крыше. – Сэм! Вернись! – позвала она возмущенным шепотом. – Тебе нужно…

Ее слова сменились криком, который отразился от камней. Ладони появились из теней и поймали ее за плечи, обвили ее шею. Она вдохнула запах гнилой рыбы и алкоголя, а еще аромат толченых лепестков розы.

- Вот так, маленькая Перонилла, - прогудел Кловен ей на ухо. – Кричи громче. Зови того парня.

Он развернул ее и ударил головой об стену. Искры вспыхнули от боли в голове. Зрение стало почерневшим туннелем, но она боролась, смотрела на бородатое лицо Кловена. Его глаза горели маниакальным светом.

Другие фигуры появились за ним из теней – трое крупных мужчин в шрамах, их лица были в засохшей крови. Они выстроились за Кловеном, тихие и грозные.

- Я месяцами выслеживал того дурака, - Кловен улыбнулся, от запаха роз Ниллу тошнило. – Он думал, что стряхнул хвост. Но я научил его всему, что он знает! Он не может так легко скрыться от меня или моих гончих.

Вспышка магии, и все посмотрели на конец переулка. Нилла боролась с Кловеном, смогла увидеть Сорана, сжимающего еще одну сферу магии в руке. Он поднял руку, целясь.

- Стоять! – крикнул Кловен. В следующий миг он прижал нож под подбородком Ниллы. Она скривилась, скуление сорвалось с ее губ. – Не двигайся, или ей конец!

Соран замешкался, глаза опасно сверкали.

- С чего ты взял, что мне есть до этого дело? – его голос был холодным и твердым.

Кловен рассмеялся, играл кончиком ножа на ее шее, провел линию крови. Нилла невольно заскулила снова.

Соран отпрянул на шаг, опустил магию. Он ничего не видел. Он стиснул зубы.

- Ха! – Кловен рассмеялся, слюна летела в глаза Ниллы. – Ты не можешь меня обмануть. Я знаю эту девчонку, как знал ее мать до нее. Они такие. Умеют цеплять мужчин так, что уже не освободиться. А потом ты проснешься и поймешь, что не хочешь свободы. Что лучше погибнешь из-за нее, чем будешь жить без нее. Я был на твоем месте. Я знаю, - он сжал плечо Ниллы. – Я оказал бы тебе услугу, если бы перерезал ей горло здесь и сейчас. Но ты опустишь свой шаг магии, и все может обернуться иначе.

Соран отпрянул на шаг. Он сжал кулак, и сфера погасла, в конце переулка стало темно. Нилла могла различить лишь его силуэт в тенях.

- Хорошо, - сказал он. – Без магии. Отпусти ее.

- Неа, - Кловен посмотрел в глаза Ниллы. – Хорошо, маленькая Перонилла. Зови его. Зови мальчишку Сэма. Пусть бежит.

- Ни за что! – прорычала Нилла сквозь зубы.

- Зови, или я заставлю тебя кричать, - кончик ножа щекотал ее шею. Нилла прикусила язык, подавляя ужас внутри. Кловен направил нож к ее плечу, отодвинув воротник, стал резать. Потекла кровь, боль ревела в ее теле, пронзая. – Зови мальчишку, - сказал Кловен. – Верни его.

- Не нужно, Кловен. Я тут.

Сердце Ниллы провалилось в живот.

Кловен медленно отодвинул нож. Прижимая Ниллу к стене, он посмотрел на крышу здания напротив. Сэм был там, стоял на виду в свете луны.

- Нет, Сэм! – закричала Нилла. – Уходи! Уходи отсюда!

- Не слушай ее, мальчишка, - мягко сказал Кловен. – Спускайся. Если не хочешь услышать ее крики, пока будешь убегать.

В конце переулка мелькнуло движение. Нилла взглянула, Соран сделал шаг к ней.