Ее любимый забрал книгу и бросил ее на милость сосудов Девы Шипов. Она такое заслужила.

- Куда он забрал бы книгу? – спросил Соран, шагнув к ней. – Скажи.

- Мы договорились встретиться у прачечной недалеко отсюда.

- Думаешь, он сдержит слово? Он бросил тебя тут. Бросил монстрам.

Глаза Ниллы сверкнули в полумраке.

- Я сказала ему не геройствовать. У него нет магии. Он не может биться… с такими существами, - ее голос был сдавленным, плечи – напряженными. Но она твердо добавила. – Он будет там.

- Скажи мне, где.

- Я тебя отведу.

- Нет. Скажи.

Она вздрогнула.

- Соран, - тихо сказала она.

Ему не нравилось слышать свое имя с ее губ, он ненавидел нежность ее голоса, дрожь от обиды и страха. Он ненавидел ее так сильно, что это ощущалось как любовь.

Соран отвернулся, сжал дверную раму, не мог смотреть на Ниллу.

- Соран, - снова сказала она. – У меня не было выбора.

- Всегда есть выбор.

- Гаспар использовал меня. Он угрожал папе. И я думала… я знала, что он был с тобой, когда ты создал носрайта, когда ты учился заклинаниям. Я думала, что ему хватит сил сковать ее. Я… надеялась…

Он сильнее сжал дверь. Дерево трещало под его пальцами из нилариума. Он ощутил, как Нилла подошла сзади, ее шаги были тихими.

- Я не оправдываюсь, - сказала она. – Я знаю, что поступила неправильно. Но я не знала, что еще сделать. Я пытаюсь это исправить. Я хотела забрать Розовую книгу и попытаться связать ее.

- Это невозможно, - Соран тяжело покачал головой. – Ее не связать. Не так. Не снова.

Он повернулся к Нилле, заставил себя посмотреть на ее лицо. Просьба мерцала в ее глазах, она умоляла его понять. И он хотел. Вся его душа просила его простить ее, коснуться ее. Обнять.

Но он не мог. Она предала его. И из-за ее предательства все, что он так старался не допустить, произойдет, если только…

- Хорошо, мисс Бек, - холодно сказал он. – Ведите меня в свое место встречи. Сейчас же.

* * *

Человек Кловена не был мертв. Он лежал в ступоре, один глаз был приоткрыт, смотрел в незримый мир ужаса. Другой глаз был в крови, оттуда торчал нож. Но он был жив.

Нилле было не по себе, она обошла его. Она почти жалела, что не убила его.

Ощущая с болью присутствие Сорана за собой на лестнице, она опустилась рядом с отцом, ее дрожащие пальцы легли на его голову. Без воздуха Хинтер мелкие порезы не заживут так быстро. Его красивое лицо навсегда останется со шрамами? Ее сердце болело от этой мысли. Но он хотя бы выжил.

Соран замер за ней. Она ощущала нетерпение в его позе, но он молчал. Она шмыгнула и провела ладонью под носом.

- Он будет в порядке? – спросила она, не оглядываясь. – Твое заклинание…

- Оглушающее, - голос Сорана был рычанием во тьме. Она поежилась от звука. – Все следы Девы Шипов покинули его. Ему будет больно, когда он проснется, но раны заживут.

- И он будет в порядке?

- Да. Думаю, да.

Нилла втянула губы и прикусила. Времени не было. Даже сейчас ей нужно было выйти на улицу. Она не могла задерживаться.

Но она знала… что бы ни случилось сегодня, она видела отца в последний раз. Она больше не увидит его милую растерянную улыбку, не ощутит его нежные ладони на своих руках. Она больше не услышит, как его мягкий голос тепло зовет ее «Нилли».

- Жаль, - всхлипнула она. – Прости, папа. Прочти, что я не смогла защитить тебя лучше.

Она склонилась и нежно поцеловала его в лоб.

- Тише-тише, не плачь, - прошептала она сквозь слезы. – Спи, моя любовь. Когда проснешься, дам тебе я…. Дам тебе… - она зажмурилась, слезы катились, капая на его лицо, стекали среди засыхающей крови.