Виверна с радостным воплем расправила крылья и взлетела, ее крылья сверкали на солнце, пока она летела к облакам. Соран смотрел, пока она не пропала, ощущая, как с ней улетел кусочек его сердца.

Но это было правильно. Он должен был отослать как можно больше сердца до этой ночи. Дева Шипов уничтожит все, что останется.

Соран вызывал виверн одну за другой. Он протягивал руку, они садились, неловко хлопая крыльями, чтобы удержать равновесие. Он протягивал заклинания к их носам, и каждая виверна инстинктивно понимала, что нужно было сделать, забирала заклинание в рот и проглатывала, забирая магию себе, забирая право на свое существование.

Они пели радостно, взлетая, собираясь над головой, а потом улетая над волнами, покидая Роузвард навсегда.

Соран остался на скале с синей виверной у его ног. Она сидела тихо, ее мордочка была грустной, пока она смотрела, как ее товарищи улетали. Последний пропал из виду, виверна моргнула, глядя на Сорана, и жалобно заскулила, опустив гребень.

- Знаю, - Соран посмотрел на виверну, хмурясь с сочувствием. – Прости. Я хотел бы, чтобы ты мог полететь с ними.

Кривясь от боли в животе, он опустился на колени, протянул последнюю страницу с заклинанием виверне. Она печально моргнула, приняла подношение. Она проглотила заклинание, встопорщила гребень и сделала отрыжку, язычок показался между зубов. Она опустила гребень, и все тело обмякло. Виверна была свободна, но что толку без крыльев?

Соран поднялся с болью. Он прижал ладонь к боку, словно мог удержать боль. Он снова ощутил, как шипы двигались в комке. Дева Шипов была в ярости. Но пока солнце не село, она ничего не могла сделать.

Виверна сидела на пороге, жалобно смотрела, как Соран закрывал дверь.

- Тебе лучше не идти со мной, - сказал Соран. – Она будет на охоте этой ночью. Она вряд ли заметит тебя, но… лучше спрятаться, на всякий случай, - он слабо улыбнулся и погладил виверну в последний раз. – Но ум никогда не был твоей сильной чертой, да?

Виверна недовольно чирикнула и осталась сидеть на пороге. Соран пошел по тропе. Он не успел повернуть, как виверна тихо и печально запела.

Он не оглянулся. Бедное создание не заслужило такой судьбы, жить долгие годы одиноко на Роузварде без товарищей-виверн. Если бы он был добрым, он порвал бы заклинание на кусочки и оборвал жизнь маленького создания.

Но он не был добрым. Он не мог уничтожить свое творение. Может, однажды виверна сможет покинуть Роузвард, где-нибудь отыскать жизнь для себя. Существо было простым. Ему не нужно было много для счастья.

Дрожа от холодного ветра, пронизывающего мокрую рубашку, Соран посмотрел на Дорнрайс вдали. Остров казался маленьким, но теперь ощущался ужасно огромным. Но у него был весь день, чтобы добраться туда.

А потом… потом…

24

Нилла, двигая веслами, ожидала, что ощутит рывок, когда пройдет Вуаль. Может, сейчас. Или через миг. Напряжение ожидания почти сводило с ума.

Но этого не произошло.

Она плыла дальше. Страх шептал в голове. Может, мост уже был сломан. Может, она опоздала. Может, она доплывет до острова, и там будут только камни и развалины, без признаков жизни. Роузвард, который она знала, мог ускользнуть глубже в море Хинтер, и она его больше не увидит.

Нет. Она не верила в такое. Не собиралась верить.

Нилла налегла на весла, не давала себе оглядываться.