— Злые языки страшнее пистолетов, — поддакнул Леня. — Это еще Грибоедов отметил.

— Я уже хотела уйти, — продолжала Галина сдавленным голосом, — но тут вдруг увидела в ушах у одной девицы алмазные ландыши.

— Что? — переспросил Маркиз, подумав, что ослышался. — Какие ландыши?

— Алмазные ландыши — это такие серьги, изготовленные нашей фирмой. Они действительно похожи на цветы ландыша. И эти серьги находились в банковском сейфе среди других драгоценностей. И вместе со всем прочим содержимым сейфа пропали.

— Вы не могли ошибиться? — спросил Маркиз. — Может быть, это были похожие сережки?

— Похожие? — Галина фыркнула. — Слушайте, я в ювелирном бизнесе не первый год и не спутаю свои алмазные ландыши ни с какими другими серьгами! Самое главное — я сама придумала эти серьги, сама их нарисовала! Алмазные ландыши были изготовлены по моему собственному эскизу!

В доказательство своих слов Галина взяла со стола салфетку, достала из сумочки тюбик губной помады и нарисовала на салфетке изящную сережку в форме веточки ландыша с бубенчиками цветов. Конечно, помада не позволила сделать рисунок достаточно тонким, но Маркиз получил представление о красоте сережек.

— Беру свои слова обратно! — проговорил он. — И что же случилось дальше?

— Дальше… — Галина смущенно потупилась. — Дальше я не смогла сдержать свои эмоции. Я подкараулила ту девицу в дамской комнате, налетела на нее, пригрозила как следует отлупить, если она не скажет, откуда у нее эти сережки. Она все отрицала, а я… вышла из себя. В общем, я хотела ее задержать, дернула сережку слишком сильно, брызнула кровь. Она подняла страшный визг, прибежала охрана, нас растащили… В общем, мне пришлось уйти, так ничего и не узнав. Я даже не узнала, кто такая эта девица с сережками.

Маркиз внимательно слушал Галину и больше ее не перебивал. История начала его интересовать.

— Вернувшись домой, — продолжала Галина, — я немедленно связалась с тем частным детективом, которого наняла, рассказала ему про неприятный инцидент и поручила выяснить, что это за девица и как к ней попали мои сережки. Он пообещал все разузнать, а на следующий день… на следующий день его убили!

— Убили? — переспросил Маркиз, внезапно почувствовав себя крайне неуютно.

— Ну, официально мне сообщили, что он погиб в дорожно-транспортном происшествии, но я в это не поверила! — Галина понизила голос и снова огляделась по сторонам. — Я не сомневаюсь, что его убили, когда он попытался выяснить что-то про алмазные ландыши! И вот тогда я по-настоящему испугалась!

— Да, я вас понимаю… — протянул Маркиз.

— И тут я, к счастью, встретилась с Рудольфом, попросила у него совета, и он посоветовал мне обратиться к вам. Рудольф сказал, что вы — лучший специалист.

Галина подняла на Маркиза умоляющий взгляд и проговорила едва слышно:

— Вы — моя последняя надежда! Если вы мне не поможете, значит, мне уже никто и ничто не поможет!

— Ну, не надо так мрачно смотреть на вещи! — Маркиз забарабанил пальцами по столу.

— Вы поможете мне? — взмолилась Галина. Вдруг она вскочила, резко взмахнула рукой и выпалила: — Нет, я не могу заставлять вас идти на такой риск! Это слишком опасно. Один человек уже погиб.

— Сядьте! — резко приказал Маркиз. — На вас уже оглядываются! Это недопустимо!

Галина опустилась на стул и испуганно завертела головой.