– Правда, чего там… Даже рисунки с натуры в редакцию прислали.

Андрей и сам не знал, почему он, вот прямо сейчас, связал то читательское письмо с легендой о водяном коне. Но почему-то он это сделал?

А версию о диком ньюфаундленде решил запомнить.

– Прикольно, я смотрю, там у вас – улет! Надо будет к вам на практику попроситься. Коня запрячь…

– Поздно будет.

– Почему? – зевнул брат, выключая свет.

– Он каждые тридцать пять лет из подполья выходит. Ну, в смысле из-под коряги… Пока ты до диплома доползешь, я его сам изловлю.

– Еще чего-нибудь найдется, – сонно пробормотал Виталька и через несколько секунд ровно, почти по-детски, засопел на своей тахте.

Андрей, отвыкнув от постоянного ровного шума за окном, еще долго не мог заснуть.

В понедельник, пропустив утренние перегруженные электрички, Андрей появился в редакции только к двум часам.

– А, герой! – радостно, словно после долгой разлуки, приветствовал его Борода. – Читал я, что ты мне оставил… Хлестко, ничего не скажешь! Вон, Борис уже иллюстрации ищет. Прямо Нариньяни!

– Кто?

– Это фельетонист, лучший, советский. После его фельетонов в «Правде» кого-нибудь обязательно из партии исключали и с работы снимали. Не проходили разве?

– А, да, вспомнил, – соврал Андрей.

– Ты зачем наш менталитет так опускаешь? – хихикнул верстальщик, оглянувшись. – Я понимаю, ты человек не местный, но что мы тебе плохого сделали? Ну, хотели бабули заработать…

– Никто никому ничего плохого не делал. Надо просто освобождаться от местечкового сознания. А гренадеров видели, Михал Юрич?

– Гренадеры – это грандиозно! – воскликнул Борода. – Мы их тоже заверстали!

«Ага, я, кажется, перестарался».

– Я оба материала поставил, – подтвердил его худшие опасения главред.

«Значит, мне надо искать что-то на первый июльский номер. Шутки шутками, а ведь уже середина лета…»

– Андрюша, утром Аня Озерных звонила, – едва он появился в комнате, «обрадовала» его Валя. – Спрашивала, где ты. Она вечером к тебе домой который раз дозвониться не может.

– А на мобильный она мне не может позвонить?! – взвился Андрей.

– У них там деньги положить неоткуда. И с электричеством проблемы, напряжение низкое – зарядники японские не работают.

– О господи!.. Я ей не могу дозвониться, потому что у нее мобильный постоянно выключен, она мне – потому что там терминала нет! – Андрей забегал по комнатке, натыкаясь на мебель. – Сейчас положу ей штуку на телефон, а потом угоню у строителей трансформатор на солярке и отвезу им в лагерь – пусть все подзаряжаются до потери пульса!

– Ой, да не переживай ты так!.. – всплеснула руками Валя. – Чего ты!.. Все сладится у вас. Молодые же!

– Я молодой, да, но, боюсь, не доживу, – серьезно ответил Андрей, останавливаясь. – Если наши отношения будут развиваться такими темпами… Точно не доживу.

– Куда ты денешься! – весело махнула рукой Валя. – Доживешь!

– Ага… Кстати, – решил сходить в разведку Андрей, – мой братан высказал предположение, что эта местная собака Баскервилей – просто бездомный ньюфаундленд, от бескормицы промышляющий браконьерской рыбной ловлей.

Валя вдруг помрачнела.

– Да нет… Те собачки хоть и большие, но мирные… Спасатели же.