Каррде поморщился. Такая возможность ему в голову не приходила.

— Действительно, — пробормотал он. — Почему бы и нет?

Шада на риторические вопросы, судя по всему, отвечать не любила, поскольку в салоне флаера воцарилось сумрачное молчание. Каррде летел машинально, даже не глядя на сияние городских огней за бортом.

Скорее эти огни сливались для него в один гигантский пожар. Траун во время последней атаки на планету угрожал массовыми разрушениями и пожарами. На этот раз он мог перейти от угроз к делу.

Они снижались к «Дикому Каррде» — знакомому, мощному и надежному, — когда Шада заговорила вновь:

— Кто такой Шорш Кар'дас? Кого мы ищем?

Чтобы изгнать из мыслей сжимающееся кольцо «звездных разрушителей», понадобилось немалое усилие.

— Некто, кто в свое время занимался тем же делом, что и я, — с трудом выговорил Каррде. — Вероятно, до сих пор занимается.

— Но не конкурент? — напомнила Шада.

— У тебя хорошая память. Утоли мое любопытство: где ты пряталась? Я не заметил в той спальне щели, в которую мог бы залезть даже ногри.

— На полу между задней кроватью и стеной, — Шада не заставила себя долго упрашивать. — Такие щели всегда больше, чем кажутся. Если Кар'дас не конкурент, тогда кто же он?

— Упорная женщина. Мне нравится упорство в моих людях.

— Рада слышать. Если он не конкурент, кто он?

Грузовой люк «Дикого Каррде» открылся и был готов принять их.

— Спроси меня по дороге в систему Экзокрон, — сказал Коготь. — Если, конечно, мы заберемся так далеко.

Шада фыркнула.

— То есть ты просишь меня рискнуть своей жизнью, полагаясь на одно твое слово?

— Тебе необязательно лететь, — мягко проговорил Каррде. — Хочешь уйти сейчас, — никто не станет задерживать. Ты свободный человек.

Шада отвернулась.

— Благодарю за разрешение, — буркнула она. — Я остаюсь.

Флаер с приглушенным лязгом опустился в широкое гнездо на палубе яхты.

— Как пожелаешь, — сказал Коготь и отключил двигатели. — Еще один вопрос из праздного любопытства. Почему ты бросила Маззика?

Шада расстегнула ремни безопасности.

— Спроси меня по дороге из системы Экзокрон, — усмехнулась она. — Если, конечно, мы заберемся так далеко.

Она не стала ждать реакции хозяина, откинула дверцу и первой спрыгнула на палубу.

— Уверен, что кое-кому из нас все же так повезет, — пробормотал Каррде, глядя, как невысокая широкоплечая женщина пробирается к выходу.

Вопрос был лишь в том, кому именно.

Судя по завыванию сирены, предчувствия Бел Иблиса не обманули.

Ведж все-таки сумел отрубить громкий вой, от которого у него начинала болеть голова; на этот раз он не промахнулся по тумблеру. Второй рукой он включил комлинк. — Антиллес…

— Полный вылет по тревоге, — рявкнул в ответ голос коммандера Перриса. — Беспорядки на Ботавуи.

— Жуткое дело, — пробормотал кореллианин, щелкая тумблерами и пытаясь разобраться, какой прибор что именно показывает; глаза упрямо закрывались.

Доберется он до ботанов, они ответят за порушенный сладкий сон…

— Ладно, Проныры, вы этого парня слышали.