— Любка! Это ты? — высунувшись за дверь, спросила в темноту Катя.

Но человеческая тень, которая стояла у забора, неожиданно метнулась прочь. Пожав плечами, мы переглянулись и вернулись на веранду, где наконец заснули. Проснулись мы оттого, что мимо нас промаршировал Женька, которого мучил «сушняк» после вчерашних возлияний. В доме воды, по его словам, уже не осталось. И страдалец был вынужден отправиться во двор к колодцу.

— Уже светает, — наконец заметила Мариша. — А Любки все нет. Не нравится мне все это.

Напившийся Женька оглядывался по сторонам и зевал.

— Вы чего не спите? — спросил он у нас.

— Любка пропала, — удрученно произнесла Катя.

— Как пропала? — удивился Женька.

— Ушла, — ответила я. — Всю ночь ее ждали, а она не вернулась.

— Это плохо! — мигом озаботился Женя. — У кого же Прапор дом покупать станет, если его хозяйка исчезнет? Надо ее найти! Когда, говорите, она пропала?

Мы с подругами начали прикидывать, и получилось, что уже очень давно.

— И что, все это время ничего слышно не было? — спросил Женька.

— Почему не было? — удивилась Катька. — Собака выла.

Женя бросил на нее странный взгляд и повторил:

— Надо найти Любку.

С этим похвальным намерением мы в очередной раз обошли дом, выкликая Любкино имя. Уже было достаточно светло. Но возле дома мы так никого и не нашли, только промочили ноги в росе до самых коленей. Мариша отошла чуть дальше от дома и вдруг исчезла в густой высокой траве, которая покрывала живописный пригорок.

— Ай! — раздался ее приглушенный крик. — Помогите!

Мы кинулись туда и едва не угодили в какую-то яму, выкопанную тут уже давно, потому что трава возле нее успела густо разрастись.

— Что это такое? — недовольно поинтересовалась изрядно перепачкавшаяся в земле Мариша, разглядывая у себя под ногами старую траву и перегнившие сорняки. — Куда я свалилась?

— Это заброшенная компостная яма, — хихикая, просветила ее знакомая с деревенским бытом Катька. — Сюда складывают…

— Ладно, ладно! — перебила ее Мариша. — Без тебя знаю. Умная больно. Ну что вы стоите как остолопы? Вытащит меня отсюда кто-нибудь или нет?

Пересмеиваясь, мы помогли ей выбраться, отряхнули от налипшей земли и снова огляделись по сторонам.

— Нужно разойтись и обыскать весь сад, — предложил Женька.

— Глупо, — пожала плечами Катька. — Мы достаточно громко звали Любку. Если бы она была в саду, то отозвалась бы.

— Все равно, — настойчиво повторил Женька. — Вдруг она свалилась еще в какую-нибудь яму и лежит там без сознания.

Мы не стали спорить с мужчиной. Хоть каждая из нас и подумала про себя, что вряд ли Любка, прожившая в этом месте несколько лет, так плохо здесь ориентировалась, что угодила бы в яму. Разве что…

— Она ведь была сильно пьяна, — добавил Женька. — Как и все мы.