Она была почти у самой земли, когда в доме наверху раздался крик. Звучавшее в нем изумление мгновенно сменилось яростью. Крик становился все громче, Мистраль казалось, что он похож на вопль дикого животного, которое лишили его добычи. Она знала — это кричит раджа, и догадалась, что он созывает своих слуг, чтобы начать поиски. В отчаянии сознавая, что может потерять свой последний шанс обрести свободу, Мистраль решилась прыгнуть.

Хотя высота была небольшая, она довольно сильно ударилась, послышался треск рвущейся ткани. Но она была свободна. Не раздумывая, она бросилась бежать к окружавшей виллу стене, чувствуя, как ее туфельки вязнут в мягкой почве цветочных клумб. Наконец ее ноги ступили на твердую землю.

Мистраль услышала позади себя крики, громкий голос раджи, отдававшего приказы. Подбежав к стене, она увидела, что по дороге мчится экипаж. Он подкатил к воротам виллы, и едва лошади остановились, из него выскочил мужчина. Карабкающаяся по стене Мистраль узнала его. Это был князь. Собрав последние силы, она закричала, чтобы привлечь его внимание.

— Помогите! Ваше сиятельство! Помогите!

Он уже открывал ворота, когда услышал ее крик и повернулся.

— Мистраль! — Его возглас был полон неподдельного изумления.

Князь побежал к ней. Она бросилась навстречу и, вцепившись в отвороты его камзола, подняла к нему белое как мел лицо.

— Увезите меня! Быстрее, быстрее! Умоляю, увезите меня!

Князь взглянул на нее и подхватил на руки. Он поднес ее к экипажу, усадил на сиденье и дал указания кучеру. Потом вскочил сам и захлопнул дверцу. Лошади рванули с места, и Мистраль, оглянувшись, увидела, что дверь виллы распахнута настежь и холл залит светом. По саду бегали слуги, обыскивая заросли и обследуя все дорожки. Но было поздно! Она сбежала!

Она с облегчением вздохнула и хотела прижать руки к щекам, но тут увидела, что палец левой руки кровоточит. Должно быть, она напоролась на гвоздь.

В экипаже горел фонарь, и князь заметил, что по руке Мистраль течет кровь, которая капает на разорванное серое платье.

— Вы поранились! — вскричал он, вытаскивая носовой платок.

— Ничего… страшного, — прерывающимся голосом проговорила Мистраль, пытаясь преодолеть спазм, сдавивший горло, и восстановить дыхание. — Вы спасли меня… вы увезли меня… оттуда. Иначе… они поймали бы… меня.

— Вам следовало бы дать мне возможность проучить этого подонка, — гневно сказал князь.

— Нет! Нет! — в ужасе запротестовала Мистраль, испугавшись, что он решит вернуться. — Ради Бога… увезите меня. Теперь ничего… не имеет значения… Если бы не вы…

Она не смогла договорить. Слишком ясно она представляла, что случилось бы, не появись в последний момент князь.

Платок, которым князь забинтовал ее руку, уже успел пропитаться кровью.

— Боюсь, рана достаточно серьезна, — сказал князь. — Надо остановить кровотечение. Моя вилла совсем рядом. Вы не будете против, если мы заедем ко мне и сделаем перевязку?

В его голосе слышалось беспокойство. Он увидел, что лицо Мистраль покрыла мертвенная бледность. Она и так многое вытерпела, поэтому сильная потеря крови может представлять для нее опасность.

— Думаю, так будет лучше… если это не доставит вам беспокойства, — ответила Мистраль, обеспокоенная тем, что кровавое пятно на платке очень быстро увеличивалось.

Князь приподнялся, открыл окошко в передней стенке экипажа и прокричал что-то кучеру.