Я понял, что размышлять над этими вопросами пока рано. В ховере мы с Нимейером приш-ли к взаимному пониманию некоторых важных особенностей этого рейда, которые мне надо было продумать. Цыган запланировал этот рейд и поручил его исполнение Котфорду. Кто-то донес об этом Нимейеру, хотя мои шансы узнать, кто именно, равнялись нулю. Тот же человек мог сдать Нимейера обратно Котфорду, но я в этом сомневался. Резерв Котфорд мог просто припасти на случай неприятностей – если у него не было других возможностей отсечь по-тенциальных преследователей или обезопасить альтернативный путь отступления, но было достаточно коварства, чтобы поступить так, как он поступил.

Я уже знал, что в Общественной Безопасности были люди, подкупленные Бернардом, поэтому донести о плане операции ему могли его шпионы. Я не знал, ожидали ли работавшие на Бернарда попыток убить Нимейера. Если они подозревали о слежке Нимейера за ними, то они вполне могли желать его смерти. Это был ещё один спорный момент, поскольку Бернард не только имел десятки причин устроить смерть Нимейера, но и мог просто не знать о его присутствии и, возможно, всего лишь стремился списать трупы людей из управления на СОН.

Также не следовало сбрасывать со счета мысль о возможном мотиве продвижения по службе его агентов за счет освобождения должностей убитых служащих управления.

Неопределенным фактором во этом деле была Элль. Она совершенно ясно заявила мне, что операция произойдет на двадцать четыре часа позже, чем она реально произошла. Сроки мог сдвинуть Цыган, хотя Котфорд наверняка заартачился бы. Цыган мог, по неизвестной причине, намеренно ввести её в заблуждение или она могла мне лгать. Неясно, какой для неё был в этом смысл, но отсутствие смысла в событиях соответствовало странному характеру местного конфликта.

А вот в эскалации конфликта Бернардом смысл был – пугающий смысл. Боевые действия, хотя и начатые им в одностороннем порядке, показывали, что СОН – враг государства и притом прямой и угрожающий. Его военная операция в ответ на их действия – в отличие от полицейской Нимейера – превращала СОН во вражескую армию. Теперь можно было с легкостью мобилизовать ополчение Басолта и бросить их против СОНа. Имея шпионов внутри СОНа, Бернард мог нанести по ним тяжелый удар, дав своим войскам преимущество на случай, если Цыган решится на военный переворот.

По мере того, как я это обдумывал, мне начинало казаться неизбежным, что дело дойдет до показательного боя мехов, достойного чемпионата Соляриса. Откровенно говоря, это решение мне бы подошло, поскольку сузило бы рамки конфликта, ограничило его протяженность некоей ареной и определило бы победителя без необходимости разбивать жизни многих людей.

Проблема была в том, что ни Бернард, ни Эмблин не согласятся с невыгодным для них результатом подобной битвы. Вспышки насилия будут продолжаться и, когда люди впадут в отчаяние, все может обернутся очень плохо. До сих пор теракты причинили немало ущерба и доставили людям много неприятностей, но смерть ещё не начала косить гражданское население.

Я не испытывал оптимизма и уверенности, что так будет продолжаться и дальше. Готовность Бернарда умертвить людей из общественной безопасности ясно показывала, что с его стороны в этом вопросе колебаний не будет.

А после захвата им власти я мог представить себе сильное злоупотребление правами граждан во имя всеобщей безопасности.

Получился просто замечательный анализ, но, согласно нему, я оставался безо всяких возможностей и средств, не считая всеобщей зачистки – должен признать, искушавшего меня варианта. Я имею в виду, я никогда бы ничего подобного не сделал, но именно поэтому я мог побаловаться фантазиями. Каждый раз, когда осколок звенел о тарелку, мне казалось, что я загоняю очередную пулю в Бернарда или Эмблина.