13

Быть верным и готовым для служенья…

Быть созданным всецело из фантазий.

Рыцарский Зал, Санта-Фе

Северная Америка, Терра

Префектура Х, Республика Сферы

8 декабря 3132 года

Я встал с кресла, нашёл бутылку виски, как раз там, где я обычно её держу, вернулся и наполнил стакан Виктора.

Он улыбнулся мне снизу вверх.

– Мои врачи сказали бы, что это вредно для моего здоровья, но я уже пережил немало врачей. Мой кузен Морган обычно перед отходом ко сну делал глоток виски.

Я глянул на часы.

– Ещё не так поздно, милорд.

– Я все равно не сплю много. – Он тяжело вздохнул и я увидел тяжесть, с которой события давили на него. Я не сомневался, что борьба с последствиями выхода сети из строя утомляла каждого, но Виктор казался изнуренным. За свою жизнь он повидал бесчисленную смену войн и мира и этот цикл был разорван. Реформация Стоуна ввела беспрецедентную эру мира и ему могло казаться, что, в отличие от его ровесников, он сможет умереть спокойно.

Несмотря на свою изнуренность, Виктор Штайнер-Дэвион обладал острым умом и жаждой знаний. В его биографии Майклс предположил, что самой сильной стороной Виктора была его способность учиться. До того, как на него возложили бразды правления, его готовили всего лишь к карьере солдата, но он сумел стать политиком и дипломатом. Его враги так и не смогли понять, что, при наличии достаточного времени, он сможет изучить их достаточно, чтобы по-бедить и он повторял это снова и снова.

Он усадил меня и засыпал вопросами о моём пребывании на Хелен. Хотя в основном разговор крутился вокруг того, кто стоял за Ловким и почему, Виктор также обратил внимание на вопрос – как люди справляются с напряжением, разрывающим Республику.

– Как ты думаешь, Мэйсон, если политические игроки вдруг решат не вмешиваться в текущую ситуацию, поступит ли аналогичным образом основная масса людей?

Над этим вопросом мне требовалось подумать немного и я выкроил необходимое на это время, снова наполнив мой стакан. Поставив бутылку, я повернулся спиной к небольшому бару и прислонился к нему, глядя на Виктора.

– Ну, милорд, обычные люди озабочены наличием крыши над головой, еды в желудке и некоторых основных земных благ. До тех пор, пока они не видят, чьих-то попыток лишить их того, чего, как им кажется, они заслуживают, они склонны мирится с положением дел. Когда оказывается, что они теряют то, на что рассчитывали, или то, что им было обещано, вот тогда они начинают роптать и протестовать. Бригада, в которой я работал, была просто счастлива тяжелой работой, хорошим пивом, драками по головизору и простыми забавами. Когда СЛИВ начал угрожать всему этому, они стали реагировать.

– Примерно как с собаками, я полагаю. До того, как собака укусит, она лает, а до того, как она залает, она рычит. До того, как собака зарычит, шерсть на её загривке встает дыбом. Кто-то возбуждает толпу и мы наблюдаем стадию поднятия шерсти. Взвинти людей ещё и получишь рычание и лай.

Виктор согласился с таким анализом и мы поговорили о слышанном мной разделе власти между политическими фракциями в префектуре III, о чем на таком мире как Хелен, было известно куда меньше, чем хотелось. Снятие Катаны Тормарк с поста военного губернатора префектуры подняло немало шуму, но большинству людей нравилась её замена – Тара Кэмпбелл с Нортвинда. Я не обнаружил никаких свидетельств того, что люди вроде Тормарк или Джейкоба Бенсона начали политические маневры или стали накапливать силы, но, как к месту заметил Виктор, любой из них мог быть кукловодом Ловкого.

– Если бы я был уверен, что это Бенсон, я бы запросил больший гонорар. Он может это себе позволить.

Виктор усмехнулся в ответ на это замечание, затем попросил меня проводить его до помещений, отведенных ему в Зале.