– Ты на ней женишься? – не отставали друзья.

– Посмотрим. Не знаю. Но я готов.

– Дай Бог! – воскликнул Сергей. – Давно пора. Вот же оторвёмся на твоей свадьбе.

– Точно, – кивнул Антон.

– Как твоя дочь? – поменял я тему.

– Спасибо, операция прошла успешно. Доктор говорит, что теперь моя малышка всегда будет слышать хорошо. Жена просила передать тебе благодарности.

– Слава Богу, что все обошлось – сказал я, – а ты передай жене мои приветы.

– Кстати, – начал Сергей, протягивая раскрытую пятерню, – держи пять. Антон рассказал, что ты помог с деньгами. Я бы тоже помог, но сам нахожусь в затруднительном положении. Кредиты и все такое.

– На то и нужны друзья, чтобы помогать друг другу, – отбил я пятерню друга.

– Что правда, то правда, – кивнул Сергей.

– Да, ещё кое-что забыл, завтра Ангелина познакомит меня со своей матерью.

– Здорово! – поглаживая бородку, бросил Антон. – Уверен, понравишься ей.

– Да, Ангелина тоже уверена, но посмотрим.

– Я рад, что ты отпустил призрак того преследующего тебя образа. Да, было бы великолепно, если бы твоя девушка была похожа на ту женщину, но, как говорится, что имеем, тем и живём, – пожал плечами Сергей.

– Не важно. Если человек хороший, то ради него стоит отказаться от несбыточной мечты, – сказал Антон.

– Она хороший человек, – заверил я.

Я не стал рассказывать друзьям, что тогда, когда мы расстались с Антоном возле метро, я стал свидетелем схожей картины, которую видел восемнадцать лет назад. Да и зачем мне им это рассказывать?

Ведь я твёрдо решил строить свою личную жизнь, а не бегать за призраками.

Глава 5

Каждый парень, который в первый раз в своей жизни шёл знакомиться с родителями своей девушки, наверняка помнит то волнение, что он при этом испытывал. Волнение, которое, словно осьминог, длинными щупальцами дотягивается не только до тела, сердца, но и души. Волнение, когда не можешь избавиться от слабости в ногах и не можешь унять дрожь в теле.

Чертовски приятное чувство!

Я основательно приготовился к ужину, надев черные брюки, белую рубашку, коричневый пиджак, коричневые кожаные сапоги и своё любимое чёрное пальто (Ангелина попросила прихватить пальто, так как после ужина мы решили пойти гулять).

И вот, стоял перед красной дверью их квартиры с небольшим тортом в руках. Глубоко вздохнув, я потянулся к звонку. За дверью заиграла мелодия «В траве сидел кузнечик», послышались шаги, мигнул глазок, и дверь открылась.

– Привет, – тепло улыбалась Ангелина, – проходи. О, тортик! Сладкое я люблю.

– Понятно, – тихо сказал я, – вот, чем ты подпитываешь свои сладкие губы.

– Тсс, родители могут услышать, – в ответ прошептала она. – Вот тапочки.

– Спасибо.

– Проходи в гостиную, – бросила она и уплыла в сторону кухни.

Сразу же оттуда выплыла бабушка Ангелины.

– Здравствуй, мой хороший, проходи, стол уже накрыт.

– Здравствуйте, Людмила Петровна, как ваши дела?

– Спасибо, миленький, все хорошо. И пусть так всегда и у всех будет!

– Согласен, – улыбнулся я, проходя в гостиную.

Мне квартира этой милой старушки ещё тогда два года назад понравилась. Евроремонт, вся мебель, по крайне мере ту, которую я видел в большом коридоре, в гостиной и на кухне, подобрана под цвет обоев каждой комнаты. Небольших размеров люстры с красивыми узорами говорили о тонком вкусе хозяев.

В гостиной на полстены сервант с раритетной посудой, а на второй половине – полки с многочисленными книгами.