К Прорыву мы шли вместе. Не спешили. Единственное послабление, которое я себе позволила, – взять маму за руку. Может, оттого что она была рядом, другие духи обходили нас стороной. Я взахлеб рассказывала, как выживала в Глуши, о Рое и Дине, о школе ловцов. У нас было так мало времени, а поделиться хотелось многим.

На рассказе о Ведьме мой голос дрогнул. Тогда мама остановилась и обняла меня, сжала так сильно, словно хотела забрать весь пережитый ужас.

– Ты столько пережила и выросла такой смелой! Не бойся, ты справишься с любыми трудностями.

Она вытерла мои мокрые от слез щеки, и страх отступил.

Прорыв встретил нас кишащими у него духами, криками и мерцанием. Мама не ошиблась: он действительно истончился, и оболочка между мирами могла в любой момент лопнуть. Среди сотен призраков и химер, бьющихся у преграды, в глаза сразу бросились две неподвижно стоящие фигуры: высокий статный мужчина в годах, покрытый шрамами, и худощавый юноша в круглых очках. Эти призраки никуда не спешили, а о чем-то спорили. Стоило приблизиться, как они одновременно повернулись ко мне.

– Мэгги, поторопись! Там тебя заждались, – улыбнулся мне юноша, тряхнув кудрями.

– Иди уже. Этот парень сведет меня с ума своими переживаниями, – проворчал его старший товарищ.

Я с сомнением посмотрела на духов, не решаясь сделать шаг навстречу. Они выглядели знакомо. Нет, они чувствовались знакомо. От них веяло теплом и домом.

– Эрнесто? Охотник? – нахмурившись, уточнила я.

Улыбка на лице юноши стала шире, и даже мужчина позволил себе едва заметную усмешку.

– А ты говорил, не узнает! Проспорил, – подмигнул ему Эрнесто.

– В следующий раз я обязательно выиграю, – с серьезным видом ответил Охотник и протянул мне руку: – Идем, Мэгги.

– Давай, тебя ждут. – Мамина ладонь скользнула по моему плечу, руке, сжала пальцы. – Я люблю тебя, – шепнула она мне на ухо.

– И я тебя.

Отпустить ее было настоящей мукой.

Стоило сделать шаг к альтам, как из толпы духов вынырнул очередной незнакомец. Самый обычный на вид мужчина, не высокий и не низкий, с короткой стрижкой, в добротном костюме. Он лихорадочно оглядел нашу компанию, а затем широко улыбнулся и шагнул к моей матери.

– Дженна, я наконец-то тебя нашел! – громко сказал он и схватил ее за плечи.

– Не смей меня трогать!

Мама с гневом сбросила его руки и отпрянула от него как от прокаженного.

– Ты меня не узнала? – Он взволнованно посмотрел на нее. – Это же я, Винсент!

Я прислушалась к себе, но сердце не дрогнуло. Я не помнила отца из своей прошлой жизни, а в этой не хотела его знать.

Мама покачала головой:

– Нет, ты не Винсент. Ты чудовище в его обличье. Мой муж никогда не совершил бы подобной мерзости.

– Я просто хотел тебя найти, – растерянно ответил он.

– Зачем? Чтобы втоптать в грязь все, что было между нами? – Мама смотрела на Винсента с неприязнью и жалостью. – Посмотри на себя, во что ты превратился. Где тот человек, которого я любила? Как ты мог так поступить? Ты позволил сделать из своей дочери куклу! Ты дал ей умереть!

– Я делал это, чтобы вернуть тебя к жизни!

Винсент бросился к ней, но мама отшатнулась, не позволяя к себе притронуться.

– А меня ты спросил, хочу ли я возвращаться? – выпалила она с горечью. – Когда родилась Мэгги, я ушла с чистым сердцем. Надеялась, что оставляю ее в надежных руках. Но ты все разрушил.

– Нет, ты не поняла. Я дам нам шанс начать все заново, с чистого листа.