— Это не в твоих правилах, — Змей хмыкнул, замолчал. — Итак, ты уже знаешь? Что в понедельник нас с тобой ждут в первом военном округе. Будут тебя вводить в курс дела… расследования по предателю.

— Сатана.

Повисло тяжелое, душное молчание. Показалось, что огромная ледяная удавка обхватила и прижала.

Эми повернулась.

— Так-так. Я бегаю там «где-то», а тут у меня доступный источник информации прямо под носом. Тц, стоять! — поймав Змея за плечо, девушка прищурилась. — Нет уж, мой чешуйчатый, не уйдешь. Ты знаешь, кто он.

— Эми.

— Нет, это не то, что мне не нужно знать. А хотя… нет, только не говори мне, что он в твоих списках тоже значится, как «временно мёртв».

— Временно?

— Да этот тип уже третий раз «умирает», достал хуже пареной репки! Достанет до упора, сама убью, чтобы неповадно было воскресать в таких количествах!

— Эми… — Змей положил ладонь поверх девичьей ладошки. — Послушай меня. Это плохая идея. Это плохая мысль. И это … паршивый человек.

— Хуже Дракона Рю?

Мужчина досадливо скривился.

— Ты уже и о нём знаешь?

— Змей, окстись! Я о нём уже восемь лет знаю!

— Откуда?

— Добрые люди постарались рассказать. В любом случае, ты всерьёз считаешь, что я, считавшая тебя … нет, считавшая себя твоей напарницей, так будет честнее, не уточнила, кто ты такой, из какой ты семьи, откуда ты взялся и все прочее?! Не смеши меня!

— Вот так и разрушаются представления о людях… Я тут считаю, что она ни сном, ни духом, а она всё знает… Хотя следовало бы догадаться уже тогда, когда оказалось, что ты отлично знаешь про отдел зачистки и работу на Гюрзу. Бедовая ты, моя девочка…

На этот раз от мягкой нежности в словах, дар речи потеряла Эми. Тряхнула головой, выбрасывая оттуда непозволительные мысли.

— Змей. Не сбивай меня с рабочего настроя!

— Какой рабочий настрой? Мягкий бриз, чуть покачивает на волнах корабль, — Змей улыбался. — А тебя на работу тянет.

— Ещё немного и меня потянет по мальчикам. Сковородкой.

— Даже не хочу знать, чего ты начиталась на этот раз.

— Вот и не знай! И я не отвлекусь! Рассказывай. Кто такой этот Сатана. Откуда ты его знаешь. Почему считаешь, что он мёртв. Лично убил?

Змей хмыкнул:

— Убить этого человека не позволил бы Дракон Рю. Для главы тихоокеанской триады этот человек был курицей, несущей золотые яйца. На первый взгляд, да и на десятой тоже, Сатана был для дракона важнее собственного сына. Важнее всех остальных.

— Почему?

— Он был ученым.

— Под каким именем он был известен в Триаде?

— Не под настоящим. Когда я узнал о Сатане, у него уже было китайское имя. Рутений, что значит ученый. Рю. Дракон дал ему свою собственную фамилию. Самоубийц, готовых осадить Дракона за то, что он принял в род чужестранца, чужеземца — не нашлось.

— В окружении дракона умели думать? Или понимали, насколько это опасно? Неважно. Итак, значит, Рутений Рю.

— Да, — Змей помолчал, явно выбирая, что можно сказать, а что говорить всё-таки не стоит. — Дракон организовал для него лабораторию. Самую лучшую во всём мире. Оборудование, техника, люди — по его запросу похищали и шантажировали ученых со всего мира, самых лучших. Редчайшие ингредиенты — не проблема. Ценные ресурсы — не проблема.