Ей удалось легко поднять тифлинга в воздух, крутануть и отбросить на несколько метров. Ирда врезалась в толстое дерево, и в ту же секунду закричала. Дикая агония сковала мышцы и, казалось, разрезала тело надвое. А когда девушка опустила взгляд, то со страхом поняла, что чувства практически не обманули — из живота торчал длинный сук. Она схватилась за окровавленное дерево, но стоило это сделать, как новый приступ боли заставил остановиться.

— Что такое, красотка? — Зельда медленно приближалась. — Думала, сможешь со своим Героем нам помешать? — остановившись в полуметре от умирающей противницы, злорадно усмехнулась. — Нет, дорогуша, не на тех напали. Его теперь уже не остановить. И вскоре всё закончится, — развела руками, и в ту же секунду со всех сторон послышался злобный рык. — Но ты об этом не узнаешь, — чуть наклонилась к Ирде. — Мои друзья позаботятся.

— Зря… — прошептала тифлинг, корчась от боли.

— Что? — Зельда сделала ещё шаг и наигранно подставила ушко. — Прости, я плохо понимаю говор мертвецов.

А в следующий миг Ирда вскинула руку, с которой сорвался огненный всполох, угодившей эльфийке в глаза. Зельда закричала, схватившись за лицо, хотела отступить, но тифлинг, с таким же диким криком, рванула вперёд, оставляя на суку кровавый след, и вцепилась во врага, повиснув на травницы. И тут же впилась зубами в её шею, пробив артерию.

Эльфийка продолжала орать, вырываться из крепких объятий, но ничего не выходило, Ирда намертво присосалась к ней. И с каждым глотком свежей крови раны тифлинга затягивались, а вот Зельда слабела.

Вскоре от сильной и независимой женщины осталась лишь обескровленное бледное тело, лежащее на мягкой траве. А над ней стояла Ирда, на лице которой читался дикий восторг. Она вытерла остатки «пиршества» с губ и сплюнула на травницу, грудь которой всё ещё вздымалась.

— И кто теперь мертвец? — спросила с дьявольской ухмылкой и, взмахнув крыльями, скрылась в сером небе.

А Зельда лишь наблюдала за тучами, которые тянулись к городу. Точно так же, как и оголодавшие волки, неспешно идущие к бывшей хозяйке.

* * *

Хвала Элифариусу! Если выживу, обязательно пожму руку эльфу. Надеюсь, он тоже останется в живых. Хотя, когда я проскользнул мимо столба, то услышал его тихий стон. Он был единственным из горожан, чья душа осталась на месте.

Нагрудник из шкуры… не помню уже, как там называлась эта тварь, выдержал такой удар. И, видимо, стоило отдать должное стараниям эльфа, так как даже Эридиус удивлённо уставился на меня и на свою руку.

Я отступил на несколько шагов и чудом удержал равновесие. Но всё же успел воспользоваться замешательством противника и бросил в него пару огненных сфер. Или почти успел? Так как маг легко отбил их простым взмахом руки.

— Слабо, Герой. Бей сильнее! — он медленно двинулся в мою сторону. — Удивительно, что такой демон, как Акра, призвала именно тебя. Ничтожество!

Выкрикнув последнее слово, он вновь атаковал, но на этот раз не рукой, а крыльями, которые моментально превратились в нечто похожее на пернатые лезвия. Я рефлекторно выставил воздушный щит. Крылья не пробили его, но всё же оттолкнули меня ещё на пару метров. Как раз туда, где заканчивался постамент. Завалившись назад, рухнул на спину, но в последний момент вновь растворился в Тени.

— Эх, ты, — к краю подошёл маг, но вместо пафосной речи, недоумённо уставился вниз. — Апис?

Я вновь выскочил за его спиной и рубанул мечом по крылу. И снова противник оказался более прытким, правда, поцарапать мне его всё же удалось.

— Прочь! — рявкнул он и ударил вторым крылом, но к тому моменту меня там уже не было.