— Прочь! — рявкнул он и ударил вторым крылом, но к тому моменту меня там уже не было.

Скользнув в сторону, вскочил справа от грифа. Тот увидел меня и отмахнулся здоровым крылом, но мне удалось проскочить под ним и атаковать мечом снизу вверх, целясь в горло врага. Гриф отбил острое лезвие левой рукой, а правой, согнув её в локте, саданул мне в челюсть. В ту же секунду из глаз посыпались искры, пришлось опять прятаться в Тени.

— Герой! — рявкнул довольный собой маг. — Тебе со мной не справиться!

Он не видел меня, и это радовало. Однако долго держаться в таком состоянии я не мог, маны оставалось не так много.

— Обычным оружием меня не убить, да и твоя магия здесь бессильна. Уж прости, но как бы ты ни повышал свой уровень, до моего тебе ещё далеко! — гриф шагнул к сияющему столбу. — Но я предлагаю присоединиться к нам. Зельда рассказала о твоих удивительных способностях. Признаюсь, они меня впечатлили. Так давай работать вместе?!

Господи, что за банальная злодейская речь? Ещё скажи, что ты спасаешь мир, а не собираешься вогнать его в пучину Ада.

— Вскоре в Империю вернётся Тот, Кого изгнали многие сотни лет назад. Наш Господин. И он наведёт здесь порядок!

Ну вот, что и требовалось доказать.

— Прольются реки крови, но поверь, так надо!

Я поднялся позади и сразу же атаковал. Но и на этот раз мне не свезло. Маг резко развернулся и схватил меня за горло, подняв над собой. На морщинистом лице вновь появилось подобие улыбки.

— Знаешь, — продолжил он. — Обычно говорят, что не стоит недооценивать противника. Но тебя я, пожалуй, переоценил. Ты недостоин…

Я не позволил злодейскому злодею закончить свою злодейскую речь.

Один удар и меч вошёл под рёбра врага. Тот изумлённо опустил взор и ухватился за клинок.

— Не может быть, — прохрипел он, глядя на то, как лезвие медленно наливается красным светом. — Фаланга?

Гриф разжал пальцы, и я рухнул к его ногам, тут же отползая в сторону. Но Эридиус уже потерял ко мне интерес. Гриф пошатнулся и отступил на пару шагов. Попытался достать оружие из груди, но ничего не вышло, оно намертво засело в нём и продолжал раскаляться. Да, именно так, ведь послышалось шипение, а в воздухе почувствовалась гарь.

— Нет, нет, нет, — забормотал маг и бросил на меня взгляд, полный ненависти. — Что ты сделал?!

Двинулся на меня, протянув когтистые лапы.

Я тут же вскочил на ноги, схватился за рукоять и рванул в сторону, разрубив тело врага. Тот закричал не своим голосом и рухнул на колени.

— Зря недооценивал, — прошептал я и взмахнул мечом.

А через мгновение с постамента скатилась голова гигантской птицы.

* * *

— Развлекаешься? — послышался до боли знакомый голос.

Я посмотрел направо и увидел Ирду, что неспешно размахивала крыльями. Одну ножку тифлинг поставила на клюв Эридиуса и злодейски улыбалась. По всему её лицу была размазана кровь.

— Я смотрю, тебе тоже скучно не было?

Ответить Ирда не успела, так как из светящегося столба вновь раздался душераздирающий вопль, но на этот раз наполненный болью и отчаянием. Сияние дрогнуло, а через мгновение раздался оглушительный хлопок, и столб исчез с ослепляющей вспышкой.

Вместе с этим дыши горожан, витающие над их телами, вернулись обратно. И уже спустя пару минут тархи начали приходить в себя.

Мы же с Ирдой подошли к столбу, на котором висел Элифариус и осторожно сняли портного. Тот был жив, но еле держался на ногах и казалось, что ничего не понимает.

— Отведём его к лекарю, — произнесла Ирда, спрятав крылья.