Ленобия подавила возглас досады и спросила у мужчины:

— А кто вас нанял?

Он посмотрел на свою папку:

— Босс сказал мне обратиться к Неферет. Это вы?

Ленобия покачала головой.

— Нет, но так зовут нашу Верховную жрицу. — Она повернулась к садовнице. — Гея, тебя разве не предупредили, что Неферет будет нанимать людей на работу в Доме Ночи?

— Предупредили, но забыли упомянуть о том, что они будут посягать на мои обязанности!

«Конечно, ты не знала, — сердито подумала Ленобия. — Неферет не хотелось, чтобы кто-то из нас был готов к ее поступкам, а ты оберегаешь свою траву, кусты и цветы, как я — лошадей, и наша Верховная интриганка прекрасно это знает…»

Ленобия покачала головой, поражаясь изощренному уму Неферет.

— Нет, Гея, — вздохнула она. — Никто не посягает на твои обязанности. Тебе помогают.

Ленобия увидела сомнение в глазах Геи. Очевидно, та, как и сама Ленобия, не хотела принимать помощь от людей, но если воспротивиться приказу Верховной жрицы, одобренному Высшим советом, то в школе начнется хаос.

А согласно древней вампирской традиции они не должны враждовать на глазах у людей.

— Понятно.

Ленобия немного расслабилась, когда Гея выбрала следование традиции.

— Меня просто застали врасплох. Спасибо, Ленобия, за то, что помогла мне разобраться в ситуации. — Гея повернулась к мужчине и его работникам, нервно переминающимся с ноги на ногу. Она улыбнулась, и Ленобия увидела, как лица мужчин соловеют, а их глаза округляются от ее неземной красоты. — Простите за путаницу. Кажется, я что-то неверно поняла. Давайте обсудим, какие обязанности вы будете выполнять, и как будет лучше…

Ленобия тактично удалилась, когда Гея пустилась объяснять, как важно стричь газоны только в определенные фазы луны.

Тревис снова зашагал рядом с ней.

Он кашлянул.

Не глядя на него, Ленобия сказала:

— Давайте же, говорите, не тяните.

— Мэм, мне кажется, что в школе происходит чертовская неразбериха с работой.

— Мне тоже, — отозвалась Ленобия.

— Ваш босс, похоже, не…

— Неферет мне не босс, — поправила его Ленобия.

— Хорошо, я перефразирую. Похоже, мой босс нанимает людей, не предупреждая об этом их будущих непосредственных руководителей, которых эти назначения больше всего касаются. Поэтому я и задаюсь вопросом, связано ли это с упомянутыми вами чуть раньше тяжелыми временами?

— Возможно, — ответила Ленобия. Они уже дошли до главного входа в конюшни.

Она остановилась и повернулась лицом к Тревису. — Вам стоит привыкнуть не удивляться сумятице и хаосу. Сейчас их здесь больше, чем обычно.

— Но в подробности вы вдаваться не станете, верно?

— Верно, — подтвердила Ленобия.

Тревис сдвинул шляпу назад.

— А про птиц с красными глазами расскажете?

— Вороны-пересмешники, — пояснила Ленобия. — Так их называют. Лошади их не любят, а они не любят лошадей. В последнее время они принесли нам массу неприятностей.

— Что они такое? — спросил Тревис.

Ленобия вздохнула.

— Не люди, не птицы и не вампиры.

— Ну, мэм, похоже, они не из хороших парней. Мне стрелять, если они приблизятся к лошадям?

— Стреляйте, если они нападут на лошадей, — пристально посмотрела ему в глаза Ленобия. — Мое главное правило: сначала защити лошадей, потом задавай вопросы.