— Хорошее правило, — одобрил Тревис.

— Я тоже так думаю, — Ленобия кивнула в направлении конюшен. — У вас есть все, что нужно?

— Да, мэм. Мы с Бонни неприхотливы. — Он замолчал, а потом добавил: — Хотите, чтобы я спал в то же время, что и вы, чтобы наши смены совпадали?

— Да, вам потребуется изменить режим сна, но только для того, чтобы он совпадал с режимом всей школы, а не только с моим, — быстро возразила Ленобия, удивляясь тому, что он ее смутил. — И вы поразитесь, когда увидите, как быстро привыкнет Бонни к тому, что день и ночь поменялись местами.

— Мы с Бонни довольно много ездили по ночам.

— Отлично, значит, вы уже готовы к этому изменению. — Несколько секунд они неловко переминались у двери, а затем Ленобия сказала: — Я живу здесь, наверху. — Она указала на второй этаж над конюшней. — А остальные преподаватели — там. — Ленобия кивнула в сторону главного здания школы. — Я предпочитаю держаться ближе к лошадям.

— Похоже, мы сходимся во взглядах, по крайней мере, по одному вопросу.

Ленобия вскинула бровь.

— Предпочитаем лошадей, — улыбнулся Тревис и открыл перед ней дверь.

Ленобия вошла в конюшню, и они с Тревисом молча прошли по коридору до лестницы, ведущей наверх.

— Увидимся на закате, — сказала она.

Тревис приподнял шляпу:

— Да, мэм. Спокойной вам ночи.

Глава 12

Вслед за Жрицей Аурокс вышел из общежития для преподавателей в угасающий вечерний свет. Хотя стояла зима, и лучи солнца не несли тепла, да и на свет, по правде говоря, были скупы, Неферет скривилась, словно от боли. Аурокс увидел, что она натягивает капюшон зеленого платья на лицо, полностью скрывая его.

— Свет! — выплюнула Неферет. — Я заставлю их заплатить за то, что они вынудили меня проделать этот путь днем. — Она глянула на Аурокса и надела темные зеркальные очки. — То есть, ты заставишь их заплатить!

— Да, Жрица, — машинально ответил он.

Неферет царственно прошествовала к большому черному автомобилю, которым Ауроксу предстояло научиться управлять, и остановилась у двери, ожидая, что ее откроют, что Аурокс и сделал. И еще он заметил, что даже при свете дня Неферет отбрасывает неестественно темную тень.

«Тьма всегда рядом с ней», — подумал он.

Когда Аурокс завел машину, Неферет нажала на кнопку на зеркале заднего вида, и раздался голос:

— Да, Неферет, куда вас сегодня отвезти?

— Средняя школа Уилла Роджерса, Талса, Оклахома, — отозвалась Неферет и скомандовала Ауроксу: — Следуй его указаниям!

— Да, Жрица. — Вот и все, что требовалось ответить.

Припарковавшись у светлого здания из камня и кирпича, Аурокс нашел его приятным. Вместе с Неферет он вошел в первый из светлых широких коридоров, и сразу же попятился, ошеломленный духом этого места. Здание словно было наделено сознанием, и Аурокса успокаивала его мудрая, умиротворяющая атмосфера.

Но как это возможно? Почему здание вызывает в нем такие ощущения?

На посту находился лишь один пожилой охранник. Он, прихрамывая, подошел к Ауроксу и Неферет, выражая больше любопытство и вежливость, чем осторожность.

— Чем могу вам помочь?

— Есть ли в этой школе подземные помещения? Большой подвал или система туннелей? — спросила Неферет, откидывая назад капюшон и снимая темные очки.