Портной с подмастерьями только вздыхали, стирали с лица пот и, со слегка поутихшим энтузиазмом, предлагали принцессе и дамочкам новый наряд. Который с такой же категоричностью отвергался.

   Наконец, Лиана остановилась на пятнадцатом платье - весьма открытом, приталенном чуде, расшитом камнями и мехом во всех возможных и невозможных местах.

   -Ты думаешь? - наперебой заголосили дамочки. - Нет, оно вполне ничего, но...

   Портной напрягся.

   -Да, пожалуй, всё-таки стоит его взять, - хмурясь, будто им всучили змею, вынесли вердикт подружки.

   Но экзекуция на этом не закончилась.

   -Ювелир! - воскликнула Лиана, отдав приказ привезти готовое платье во дворец к вечернему приёму.

   У ювелира, встретившего девушек, как родных дочерей, всё грозило повториться, только...

   -Ой, гляньте-ка, кто это тут!

   На изумлённых подружек надвигались ещё две фифки. Позади тащился юноша, в котором Терн легко узнал товарища по несчастья.

   -Что, покупать явились? Эй, Лиана, ни одно ожерелье не исправит твою "чудесную" шейку!

   -Кто бы говорил! - немедленно откликнулась принцесса. Дамочки сплотились вокруг неё, словно собирались держать оборону.

   -А ты сегодня снова будешь в розовом, поросёнок? - поинтересовалась вторая фифка.

   Терн со вздохом закрыл глаза. Такая концентрация блондинок на квадратный метр вполне могла оказаться смертельной.

   -А ты! - вякнула одна из дамочек. - Ты... ну... как бы...

   Фифки немедленно повернулись в её сторону, но ответила Лиана, задумчиво прикладывая к себе ожерелье.

   -Смотрите, как бы над вами снова вся страна не засмеялась, сестрёнки-мертвячки. Кстати, зелёный шарф - это уже не модно.

   Фифика номер один немедленно стянула злополучный шарф, фифка номер два набрала в грудь побольше воздуха, готовясь дать отпор.

   Её опередили.

   -Милая, - произнёс чей-то бархатный голос.

   Терн напрягся, но судя по всему, к Лиане это тип не имел никакого отношения. Обнимал он, во всяком случае фифку номер один.

   -Ты оставила меня так надолго, я соскучился, - сладострастно прижимаясь к девушке, произнёс он, косясь почему-то в сторону дамочек.

   -Ты прав, Дерек, - решили фифки, - что-то мы тут задержались. Кстати, Лиана, это ещё не всё!

   -Скатертью дорожка, - фыркнула принцесса вслед уходящим фифкам.

   -Граф Сэйи! - простонала чуть погодя одна из дамочек (да как же их отличить-то?). - Такой ла-а-апочка.

   -Ага, - поддакнула вторая.

   -А по-моему, ничего особенного, - пожала плечами принцесса.

   -Ну конечно, - хором возмутились дамочки. - С твоим герцогом не сравнить, но ты же даже приближаться к нему не даёшь! Хотя, говорят, вторая Жуйская грозилась отбить.

   -Кому нужна эта пигалица? - равнодушно протянула Лиана, останавливаясь на пятом ожерелье.

   -И всё-таки граф - душка, - мечтательно вздохнула дамочка номер один.

   -Да, но он с Лайной Жуйской...

   -Но у нас уже было пару раз, - оживилась дамочка. - Лиан, а ты что думаешь?

   -Пошли его к демонам, он тебя не стоит, - откликнулась принцесса, отдавая ожерелье ювелиру.

   -Ах, ну не правда!

   Терн снова закрыл глаза, думая как бы незаметно заткнуть ещё и уши.

   Эти блондинки сведут с ума кого угодно!

   ***

   Как принцесса не опоздала на приём - уму не постижимо. И после всего - умудрилась выглядеть вполне.