И чего он, спрашивается, выслуживается?

   Часок соснуть я ещё успела. Зато проснулась под извечное:

   -Если Вы позволите, Ваше Высочество, Вам пора вставать.

   А если не позволю?

   Мне даже не пришлось разыгрывать капризную, раздражённую дурочку. Царственный жест получился сам.

   -Подите вон!

   -Слушаюсь, Ваше Высочество.

   Терн с каменным лицом скрылся за дверью.

   Ха, тоже мне, тюремщик нашёлся!

   Я потянулась... Зевнула.

   Ну что, день блондинки начинается!

   М-м-м, может, Конфедерация похитит меня всё-таки пораньше, чем через месяц, а?

   ***

   С утра принцесса казалась ещё злее, чем вчера. По крайней мере, над парикмахером она издевалась ещё суровее. Гоняла горничных в сокровищницу за колечками, браслетиками и кулонами.

   Хвала богам, на Терна внимания не обращала.

   Только, собираясь на завтрак (по времени - обед) бросила, словно ни к кому не обращаясь:

   -Сегодня вечером мы идём на приём.

   Терн молча кивнул.

   А ещё - о счастье! - Лиана весь день сидела дома. Правда, в компании дамочек, но на рыцаря принцессы троица не отвлекалась, обсуждая наряды, макияж и светские сплетни.

   Веселье началось, когда его уже не ждали - на приёме. То, что Лиана не в ладах с леди Жуйскими. Терн понял ещё вчера и, честно говоря, особо не удивился. Говорят, красавицы всегда враждуют. Эти, правда, предпочитали делать друг другу гадости в "закрытую".

   Лиана спокойно сидела за одним из столиков и наблюдала за танцующими. Принцессу, что показательно, никто не приглашал. Интересно, боялись, что её каблучки острее язычка?

   Зато дамочки Лианы танцевали вовсю - валесийский народный танец с шалями. Пытались, точнее - жалкое зрелище. И фигуры, и платки подкачали...

   Но стоило в центр залы выйти сёстрам Жуйским, Лиана встрепенулась.

   Эти танцевать умели. И у них, откровенно говоря, было на что посмотреть. Терн и смотрел - пока не понял, что всё это время принцесса открыто за ним наблюдает. Но стоило глянуть в её сторону, как Её Высочество тут же отвернулась.

   -Они победили, - чуть не плача, пролепетала одна из дамочек, садясь за принцессин столик.

   Леди Жуйские как раз закончили танец и победно поглядывали в сторону близняшек.

   -Правда? - подняла бровки принцесса. - Ну, это мы ещё посмотрим. Эй, рыцарь, - потребовала она. - Твой меч!

   -Что? - опешил Терн.

   -Меч, - недовольно повторила принцесса.

   Терн торопливо отцепил ножны.

   Наблюдая за веселящимися Жуйскими, Лиана кровожадно улыбнулась.

   -Сейчас я их сделаю.

   Увидев принцессу с обнажённым клинком, танцующие послушно раздались, снова освободив место в центре залы. В почти полной тишине, Лиана распустила волосы и положила меч на голову. Улыбнулась Жуйским...

   Музыканты грянули что-то быстрое. Принцесса, продолжая удерживать меч на голове, танцевала - и да, народный валенскиийский танец у неё получился безупречно. Терн недоумевал, где изнеженная разряженная фифка сумела ему научиться - пока эта фифка, внезапно оказавшись рядом, не обняла его, прижав этим же мечом к себе.

   Терн послушно проследовал за девушкой в центр залы, судорожно соображая, как быть. Глаза у принцессы были совсем шальными - ей, вон, похоже на всё плевать.

   Но Лиана просто танцевала вокруг - будто бы для него. Клала меч на плечо, бедро, полуобнажённую грудь.