-Позвольте поприветствовать, Ваше Высочество, - произнёс второй "балохон".

   -Не позволю! - капризно откликнулась принцесса, выглядывая у Терна из-за плеча. - Вы кто такие? Немедленно верните меня на место!

   -Боюсь, что Ваше место отныне здесь, - с деланой грустью вздохнул третий "балахон".

   -Здесь?! - ахнула Лиана. - В этом склепе?! Вы что, шутите? Учтите, мой брат будет меня искать! Он вас убьёт!

   Да, переговоры Её Высочество вела отменно.

   -Искать-то будет, - откликнулся первый "балахон". - Но вряд ли найдёт. Прикажите Вашему рыцарю убрать меч - и мы его не тронем.

   -Клянётесь? - слегка изменившимся тоном, спросила принцесса.

   -Да, - в унисон подтвердили "балахоны".

   -Убери меч! - приказала Лиана.

   Терн усмехнулся и поудобнее перехватил рукоять.

   -Я приказываю! - повысила голос принцесса.

   Терн пожал плечами, следя за "балахонами" и "гвардейцами".

   -Видите? Он меня не слушается, - вздохнула Лиана. - Может, вы его так, чем-нибудь тяжёлым тюкните, а потом отпустите?

   -Сожалею, принцесса, но мы не можем его... отпустить, - развёл руками третий "балахон". - Если только стереть память, но боюсь...

   "Когда я скажу "давай!", бери на себя воинов", - вдруг раздался у Терна в голове голос принцесса. Рыцарь покосился на неё.

   "Понял?" - тут же раздалось в голове.

   "Да, Ваше Высочество!", - по привычке чуть не сказал рыцарь, но вовремя спохватился.

   -То есть вы нас совсем не отпустите? - воскликнула принцесса. И, воздев руки к потолку протянула. - А-а-а-а-а-а! Что с нами будет?! Мы все умрём!!!

   От крика заложило уши. Воины и не пошевелились, выдавая своё иллюзорное происхождение, а вот "балахоны" согнулись, зажимая головы руками.

   "Давай!"

   Сорвавшись с места, Терн бросился на "гвардейцев". И только на бегу вспомнил, что принцесса вообще-то осталась совсем без защиты...

   Додумать не дали. "Гвардейцы" оказались странными - слишком быстрыми и слишком ловкими. И головную иллюзию Терн искал минут пять, пока не догадался одного из нападающих обезоружить. Собственно, снова совершенно случайно.

   И только успел обернуться туда, где осталась принцесса, как Лиана возникла рядом, словно чёрт из табакерки и потянула за выступ стены (откуда он тут, кстати?), в укрытие.

   -Ты в порядке? - выдохнула она на ухо рыцарю. - Кстати, классно дерёшься.

   -Ничего себе она классно дерётся! - заявили из такого же второго укрытия. - У неё что, степень боевого мага?

   -Да, вашу...! - заорала принцесса, высовываясь наружу и выстреливая чем-то фиолетовым. - Первая!

   Во втором укрытии восхищённо замолчали.

   -Демоны! - протянула Лиана, не попав. - Они тянут время! Терн, обними меня!

   Юноша, не раздумывая, прижал принцессу к себе.

   Второй портал его даже не удивил.

   ***

   -Где мы? - выдохнул Терн, оглядываясь. - Тёмный лес?

   -Да! - полузадушено вякнула принцесса. - Отпусти. Меня!

   Терн только сейчас сообразил, что всё ещё сжимает Её Высочество в объятьях и быстро разжал руки.