-Мэв! Мэв, не так... не так... не так быстро! Да остановись ты! Я же говорила, не умею...

   -Зато я умею, - сердито подумала чародейка. - И вообще - захлопнись. Смотри и учись, принцесска сахарная.

   Действительно, когда, наконец, удалось расслабиться, вышло, что ощущение на диво приятное: свист ветра в ушах, чувство полёта, мелькающие быстро-быстро деревья...

   -А-а-ах! Хорошо-то как! - завопили мы в унисон.

   И прохладный воздух полной грудью...

   Мы выехали на симпатичную полянку, и Мэв снова лихо подняла коня на дыбы. Правда, поводья, у неё (у меня?) быстро перехватили.

   -Ваше Высочество! Госпожа! Прошу вас, не надо! Вы можете...

   -Он что, намекает, что я могу не справиться с управлением?

   -Не-е-е-ет!

   Мэв (точнее, моё тело) повернулась и ласково положила руку на пальцы Киана, всё ещё держащие узду.

   -Зачем? - Боги! Мой указательный палец мягко пощекотал тыльную сторону его ладони. - Я прекрасно езжу верхом, - томно произнесла Мэв.

   Киан моргнул. Быстро перевёл взгляд на наши руки (Мэв уже умудрилась сплести пальцы) и предсказуемо отшатнулся.

   -Ваше Высочество!

   -Меня зовут..., - Детка? Как тебя зовут?!

   -Айлин! И прекрати этот балаган!

   -...Айлин. Красивое имя, правда?

   -Да, - выдохнул рыцарь, продолжая глядеть на меня (нас?) расширенными от удивления глазами. - Очень.

   -В таком случае, - сладко улыбнулась Мэв. - Так меня и зовите. Между прочим, Вы как насчёт искупаться? Я слышу реку.

   -Ч-ч-что? - пробормотал ошеломлённый Киан.

   -Что?! - мысленно завопила я. - Мэв! Я принцесса! Не порть мне репутацию! Хва-а-атит!

   -Не ори, дура, - тут же отозвалась ведьма, - между прочим, твою репутацию я с трудом подправляю. Так что молчи и не дёргайся. Лучше смотри - и учись.

   -Киан! - вслух произнесла она, - а правда, что ваш конь из Вентании?

   Юноша оживился на глазах. Да, конь оказался из Вентании. И более того, был получен в честном бою при...

   -И так далее, и тому подобное, - мысленно вздохнула Мэв. - Запомни, детка, мужчины обожают разговоры о конях, оружии и девочках. Обычно их распирает, и они начинают рассказывать о подвигах по этой части. Или выдумывать, что почти одно и то же.

   Я молча внимала. Мэв действительно оказалась хорошей собеседницей (вот уж никогда бы не подумала). Она - не поверите - умела слушать! И в промежутках вставляла восхищённое "Да что вы!", "И? Потом?", "Это просто восхитительно!". А после они углубились в обсуждение конкретно этого коня, которого, как оказалось, зовут Буря.

   -Бурька, - улыбнулась Мэв, ласково потрепав коня по гриве. - Красавец!

   У Киана засияли глаза. У меня сжалось сердце.

   Так незаметно доехали до реки.

   Мэв быстро спешилась - без всякой помощи и вприпрыжку, подобрав подол, побежала к воде. Присела, дотронулась пальчиком и счастливо завопила:

   -Тёплая!

   -Не-е-е-ет, - закричала я в унисон, но она уже скидывала курточку... шарфик... перчатки...расстёгивала блузку...

   Киан замер позади, широко раскрыв глаза.

   -Ваше Высочество...

   -Айлин, - поправила Мэв. И тут же игриво добавила, оборачиваясь. - Присоединяйтесь.

   Киан выронил поводья.

   -Не хотите? - усмехнулась Мэв. - Ну как знаете. Тогда в-о-о-он там излучина. Там Вы меня не увидите, а я Вас. Тоже искупаетесь.

   Рыцарь потрясённо выдохнул.