-Я не смог найти Вам коня, Ваше Высочество, - словно извиняясь, произнёс Киан, подавая мне плащ и целомудренно отворачиваясь, пока я поправляла одежду.

   -Хорошо...

   -Что, хорошо?! Чего ты строишь из себя бедную родственницу?! Детка, улыбнись ему! Срочно!

   Вот так, вместо удовольствия - находиться рядом с ним - я чувствовала неловкость. Он, думаю тоже.

   Одна Мэв зубоскалила, как ни в чём не бывало.

   -Заведи уже разговор!

   -О чём? - мысленно вздохнула я, с отчаянием понимая, что говорить нам и правда не о чем.

   -Да хоть о том, чего мы так долго тащимся в столицу! Тебя не удивляет, что твоим похитителям и этому рыцарю без страха и упрёка потребовалось полночи, а обратно мы добираемся уже куда дольше?

   Я моргнула. И правда...

   -Портал, дурёха! - бросила Мэв. - И идиоту ясно. Но хоть какой-то повод для разговора.

   Да, портал. Спустя какое-то время, когда я собралась с духом и спросила, Киан ответил то же самое, но очень вежливо.

   -Теперь посетуй, что твои родители, наверное, волнуются...

   Я посетовала. Киан попытался меня поддержать, сказав, что будем дома к вечеру.

   -А теперь расспроси о его семье!

   -У него нет семьи! - мысленно рыкнула я.

   Это-то я знала.

   -Неважно! Пусть хоть что-то расскажет о себе, - тем же тоном ответила Мэв.

   Пришлось "представиться дурочкой" и спросить о семье. Молчание становилось невыносимым...

   -Их убили, - просто ответил Киан.

   Меня передёрнуло.

   -Кто? - живо полюбопытствовала Мэв. - Разбойники? Враги-интервенты? Или...

   -Мне жаль, - вместо этого произнесла я, игнорируя вопли ведьмы.

   Киан как-то странно усмехнулся. А я представила, какого пришлось ему одному, ребёнком - и неожиданно прижалась к нему покрепче.

   -Так держать, крошка! - тут же отозвалась Мэв.

   Киан же как-то затих, стараясь не шевелиться.

   Так вот и ехали. До вечера.

   И только когда солнце стало стремительно катиться за горизонт, нас догнал ещё один рыцарь.

   -Сестра! Неужто ты! - напрочь игнорируя Киан, прокричал он. - Странно видеть тебя вне стен дворца!

   -Это что, твой брат?! - рассматривая рыцаря моими глазами, прокомментировала Мэв. - Да... а так сразу и не скажешь, что ему тринадцать...

   -Приветствую, брат, - устало откликнулась я. - С возращением.

   Рыцарь просиял и сразу стал тем мальчишкой, каким я привыкла видеть его во дворце.

   -И вот это вот зарубает драконов? - вздохнула Мэв. - Бедные драконы...

   Брат наконец-то обратил внимание на Киана. И дальше подробности моего похищения и прочих дворцовых новостей узнавал у него.

   И хорошо. У меня и так кошки на душе скребли - точнее одна ведьма, конечно.

   По возвращении на нас с Кианом никто особенно внимания и не обратил. Ну ещё бы - принц вернулся, кому нужна принцесса...

   -Почему мне так хочется спросить, все ли дома у твоего папаши? - ворчала Мэв. - Дочку похитили, а он даже не поинтересовался, как ты себя чувствуешь.

   Что ж тут удивительного? Отец обычно вспоминал обо мне, столкнувшись нос к носу за столом, или когда речь заходила о политическом браке.

   Брат привёз трофей - клык дракона. Мэв заставила меня скептично его осмотреть, потом заявила, что клык настоящий, но почерневший нерв внутри ясно показывает, что потерян он естественным, а не насильственным путём.