-Откуда? Кто же станет подозревать двукратного спасителя принцессы?

   Я молча смотрела на него, не понимая...

   Мэв же, как обычно, осознала всё куда быстрее. Она снова ругалась - непонятно, но с чувством.

   -Видишь ли, принцесса, - снова обратился ко мне бледноволосый колдун, - твой рыцарь вот уже -цать лет мечтает отомстить твоему отцу. А ты, как обычно, стала расходным материалом.

   Снова? Из глаз потоком хлынули слёзы. Сами - я всё ещё не понимала... не верила, что это может быть правдой.

   -Ну-ну, - поморщился колдун, - только сырости мне тут не хватало. Эй! Увидите эту сахарную принцессу - растает ещё до церемонии. Киан, мне ещё понадобится твоя помощь.

   А он всё смотрел на меня - жадно, не так, как раньше - уже не лёд.

   Мой рыцарь, оказавшийся предателем.

   ***

   -А-а-а-а-а-а! Я хочу домо-о-о-ой!

   -Детка, ты в порядке? Тебя вообще-то предали. Я думала, ты убиваться будешь...

   -А-а-а-а-а-а! Меня ещё и предали-и-и-и-и-и!

   -Ну вот так уже куда лучше, - вздохнула Мэв. - А знаешь, мне начинает нравиться твоё постоянство.

   -А-а-а-а-а-а!

   -Ну да, - продолжала ведьма, - удобно быть принцессой. Похитили-спасли, похитили-спасли-замуж вышла. Никаких тебе тупых рож с большой дороги. Вокруг одни рыцари... У них, правда, рожи ещё тупее, но они хотя бы пытаются это скрыть. Принцы вон белилами мажутся, марафет наводят перед боем с драконом. Дракон путает их с принцессой и...

   -А-а-а-а-а-а!

   -Точно! О чём там я! - спохватилась Мэв. - Я тебе, Айлин почти завидую. Ну предал возлюбленный. Ты села и плачешь. А я? Меня этот хмырь уже третий предаёт. И представляешь, всё время потом в темнице пытается склонить к замужеству. Вот зачем я ему? Такой же наёмник в прошлом, мы ж друг другу только мешать будем. Ну какая я жена, Айлин?

   -А-а-а-а-а-а-а!

   -Вот и я говорю - никакая. Нет, я конечно умница и красавица хоть куда, но какому мужику понравится, если его суженная станет на большой дороге промышлять? Или вас, венценосных, охранять? Им бы всё дома, да с ужином, да ласково, да в кровати бы... Рутина. Но этот! Привязался же! И каждый раз, вместо того чтобы сесть и просто поплакать, приходится искать, как спастись, да ещё и от него избавиться. Вот жизнь, а?

   -А-а-а-а-а!

   -Да хорош уже реветь!

   -А что делать-то? - всхлипнула я. - Он же меня убьёт?

   -Кто? Мой-то? Да-а-а. Убьёт, - "успокоила" Мэв.

   -А-а-а-а-а!

   -Ну только не снова! - ахнула ведьма.

   И тут - самое время - заскрипела дверь.

   Мы с ведьмой молча смотрели, как в темницу в сопровождении двоих мрачных стражников вошёл Киан.

   -Явился, - наконец, проворчала Мэв. - Крошка, может, подвинешься, и я ему врежу?

   Я покачала головой. Киан остановился напротив, пристально глядя на меня. Какое-то время мы так и смотрели друг на друга, и в темнице стояла такая тишина, что громом слышалось изрядно надоевшее капанье в углу.

   Наконец, Киан криво улыбнулся.

   -Неужели так ничего и не спросите, Ваше Высочество? - титул он саркастично выделил.

   -А можешь сказать что-то интересное? - быстро отреагировала Мэв. - Говорят же, все мужики - козлы! Соблазнил - и предал. Эх ты, ничтожество рогатое!

   Я против воли улыбнулась.

   Глаза Киана удивлённо расширились, но тут же сузились.

   -Это ведьма, да? Ей Вы приказывать не можете, - усмехнулся он.