Марта Матвеевна говорила еле слышно, глухим голосом, и довольно бестолковая речь ее сводилась к благодарностям: пришедшим на вечер людям; России, которая ее покорила с первого взгляда; боготворимым с юности поэтам.

Знакомый мужской голос за Катерининой спиной произнес:

— Да-а, после операции на горле Марта начала сдавать. Я-то помню, какой она была десять лет назад. Довелось лично пообщаться.

Катя будто невзначай обернулась. «Бульдожка» сидел рядом с попугайно одетым Дизайнером, который заметил:

— Но пластика лица у нее безукоризненная.

— В этом, Сева, я не специалист, — хмыкнул Онежский.

Сева смутился и, тряхнув кудлатой головой, закинул ногу на ногу.

— Когда брать оружие и где? Этот жиртрест не дал никаких инструкций — тебя это не напрягает? — шепнул Килька Веселу, когда суета вокруг столиков поутихла и официанты начали собирать остатки еды и грязную посуду.

Они сбрасывали объедки в чан и сортировали грязные тарелки в три стопы.

— Успокойся и жди. Меня ничто не напрягает, потому что я рассчитываю только на команды Отца, а его шестерки меня вообще не волнуют. Они тут не при делах. — Весел был спокоен и, как всегда, улыбчив.

Килька с ужасом смотрел на то, как нетронутые куски мяса, белой глянцевой рыбы, которую он не пробовал ни разу в жизни, десятки пирожков и пирожных отправляются в помойку бестрепетной рукой Первого Волка.

Будто прочитав мысли соратника, Весел подмигнул ему:

— Потерпи чуток, Третий. Думаю, через полтора часа мы обожремся и обопьемся так, что ты забудешь, на каком свете. Будешь думать, что на том, среди райских кущ. — Весел засмеялся, сверкнув белоснежными зубами.

Килька не знал, что такое кущи и чем там кормят. Ему бы хватило и пары бутербродов с чудорыбой, ну, для полного счастья, быть может, еще двух тарталеток с икрой, которую все эти нелюди почему-то ругали. А шампанское, красное вино и кофе ему на фиг не были нужны. Он любил чай с размешанным в нем вареньем. Кильке стыдно было вспоминать, как он не удержался, глядя на жрущих без всякого удовольствия, и слопал в один присест, нагнувшись под скатерть, будто что-то поднимая, один пирожок. Пирожок растаял во рту, и Килька даже не понял, с какой он начинкой.

— Поторапливаемся, поторапливаемся, — проходя мимо них, прикрикнул Николай Николаевич. — Через двадцать минут все должно быть чисто. В доме еще дел полно! — и охранник-половой помчался, командно махнув официанту на другом конце буфета рукой.

— А что, там тоже банкет? — удивился Килька.

— Думаю, там и будет э-э… мясной цех. Назовем это так. — Весел снова обаятельно рассмеялся. «Идиот», — подумал Килька и, взяв стопу тарелок, с осторожностью понес ее за угол дома, к маленькой двери под козырьком — там расположилась импровизированная кухня.

Под навесом курили трое: Петруччо с Арканом и сногсшибательная брюнетка в короткой юбке.

— А вы что так посуду свалили? Все побьется!

Килькины слова были встречены дружным хохотом.

— Расслабься и выходи из роли, чудик! — выдохнула ему в лицо струю дыма брюнетка. Она отшвырнула окурок.

— Держитесь меня. Получив команду, я дам знак каждому, после чего вы будете четко следовать моим инструкциям.

— Ничего об этом нам Отец не говорил. Мы слушаем только его, — возразил ей Аркан. Лицо его, как всегда, было бесстрастно.

— А так называемый ваш Отец слушает концерт! У него пока нет возможности уйти с глаз публики.

Аркан заглянул за угол, посмотрел на сцену, откуда неслись рояльные пассажи дочери эстрадной звезды, поискал взглядом Отца.