Майка неуместно хихикнула.

— Чего веселишься? — накинулся на нее Сосников. — Выходит, зря слетали, вернемся ни с чем, начальство взгреет по самое не балуйся.

— Ну почему ни с чем. Есть же боковая дверь. Зайти оттуда.

— Ты чего, совсем ку-ку? К белым медведям в логово соваться! Он тебе башку откусит и не заметит.

Майка растерялась.

— А я думала, Вы к ним заходите…

— Еще чего! Сверху, через люк бросаю у оси. Они нажрутся, а потом чешутся как миленькие.

Пилот посмотрел наверх.

— Давай горючки нальем на люк и подожжем.

— Опасно. Растечется, либо стекло лопнет, либо сам загоришься. Ладно, хватит мечтать, командир, вертай самолет, полетели в Мурманск, пару дней переждем, глядишь, потеплеет.

— Не потеплеет, — сказала Майка. — Пока медведь не почешется, весна не проснется. Надо что-то делать немедленно.

— Ничего сейчас не сделаешь, поверь старому и опытному медведеведу, — Сосников сплюнул под ноги и пошел к самолету. Пилот поколебался, было, но все-таки побежал следом.

Майка понуро поплелась за ними. Почему-то вспомнилась старшая сестра, которая так и не вышла замуж. Личный прогноз показывал удачную встречу три года назад, а медведи не встали, и на десять дней жизнь остановилась.

— Подождите! — закричала Майка. — Ну подождите же!

Сосников повернулся.

— Что еще?

— Почему они не трутся? Что-то случилось?

— Любовь у них случилась, — сказал Сосников. — Каждый апрель такая история. Забьются в берлогу и давай любить друг друга. Когда неделю, когда две. А потом от устатку спать ложатся. Только корюшкой и выманишь.

— Так если они спят, значит можно пройти внутрь, к оси?

Сосников пожал плечами.

— Попробуй. Завещание напиши и вперед.

Майка подошла к Андрею Борисовичу и решительно потянула на себя рюкзак.

— Возьмите еще корюшку и встаньте у люков, куда еду бросают. И что-нибудь такое, чтобы шуметь и отвлекать, если медведи меня заметят.

— Психическая, — пробурчал Сосников. — А может и пронесет.

Майка, затаив дыхание, вошла в стеклянную дверь. Бронированное стекло тихо звякнуло о купол. Майка замерла. В ста метрах высился рубчатый столбик земной оси, теряющийся в небе. На снежной поверхности виднелись отпечатки огромных лап, Майка осторожно двинулась к оси, стараясь не наступать на них. Медведей не было видно. Майка прошла мимо двух сугробов, огромных, как барханы, сгрузила корюшку около осевого столба и пошла назад. Вдруг один из сугробов зашевелился, из него выглянул любопытный глаз и влажный, черный глянцевый нос. Нос подергивался в сторону рюкзака, пропахшего рыбой. Нервы у Майки не выдержали, она швырнула рюкзаком в медведя и с пронзительным визгом бросилась к выходу. Сзади что-то шумно обрушилось, но Майке было не до оглядывания.

Сосников метался у окошка невдалеке, колотя в купол чем-то звонким. Пилот стоял у выхода с ключом наготове. Майка вылетела наружу, пилот захлопнул дверь и повернул ключ в замке.

— Пронесло! А ты отчаянная, — с уважением сказал он. — Молодец, только в следующий раз так не рискуй.

Майка кивнула, всхлипнула и отерла кулаком запоздалые слезы.

Самолет, улетая, сделал три круга над куполом. На горизонте сверкали зарницы, с белоснежной ледяной поверхности поднялся и заклубился белый туман. Майка всматривалась в окно, стараясь разглядеть, что делается под бронированным стеклом. И то ли она увидела на самом деле, то ли показалось, как два огромных белых зверя на вечном морозном снегу чешут о рубчатый столб толстые мохнатые спины.