— Извините, Евгения Петровна, перед поездкой сюда шеф сознался, что телевизор у него уже давно сломан. А я как раз сегодня хотела посмотреть очередную серию моего любимого фильма. Может быть, посмотрим вместе? Он закончится рано.

Дашка знала, что её новая выходка никого не удивит. Когда о тебе уже составили мнение, его нужно лишь слегка поддерживать. Главное — правильно положить начало, а дальше все идет как по маслу. И правда, Евгения Петровна лишь слабо улыбнулась в ответ на очередную Дашкину наглость, взяла пульт от телевизора и стала на ходу изучать его функции. Сразу было видно, что она взяла его в руки впервые. Дашка охотно помогла ей во всем разобраться. В положенное время обе уставились на экран, где начиналась очередная серия мыльной оперы «Слезы черной розы». Краем глаза Дашка наблюдала за главной злодейкой сериала, которая то и дело поигрывала угрожающе-черными бровями. Вот она подошла к другой героине, похожей на барашка из детской книжки. Барашек лежал в забытьи на кровати невероятных размеров. Дашка бросила ещё один незаметный взгляд на часы. «Если хозяйка вдруг снимется с места и побежит в сад — что-то полить или закрыть парник — я рвану за ней». Наверно, Дашка почувствовала сигналы интуиции. Сцена, когда похожей на барашка девушке подсыпают яд, была в самом разгаре. И в этот момент хозяйка, все время спокойно сидевшая в кресле, вдруг вскочила и, пробормотав что-то о дыре в заборе, ринулась в темноту.

— Кажется, там лает какая-то собака, — донес ветерок, который она подняла, убегая. — Она же потопчет мне все грядки!

Дашка опомнилась буквально через секунду и бросилась за ней, говоря при этом:

— Я помогу Вам, Евгения Петровна! Вместе мы быстро её найдем!

Она выскочила на улицу и огляделась. Остановилась, пытаясь понять, в какую сторону умчалась хозяйка. Кинула взгляд на часы. Они показывали, что сейчас для кого-то самое время стращать Ставицкого! Где же его беспокойная женушка? Даша несколько раз позвала Евгению Петровну. Но сколько ни прислушивалась и ни вглядывалась в темноту, это ничего не дало. Никакого лая, ни хруста сломанной ветки, только противное стрекотанье да кваканье. К тому же Евгения Петровна посадила возле дома столько раскидистых кустов и деревьев, что понять, в каком направлении она исчезла в считанные секунды, было невозможно. «Как сквозь землю провалилась», — с досадой констатировала Дашка. Не оставалось ничего другого, кроме как пуститься на поиски в кромешной тьме. «Надо же, такая хорошая хозяйка, а почему-то не проведет на своем участке хотя бы дежурное освещение», — сказала Дашка, потирая при этом ушибленную коленку. Только теперь она вспомнила о фонарике. Где-то вдалеке послышалось невнятное тявканье, и Дашка повернула в сторону, откуда оно доносилось. Она так спешила, что почти не смотрела под ноги. Вскоре Дашка оказалась у забора. Никаких намеков на то, что здесь был кто-то еще, не обнаружилось. На Дашкины восклицания никто не отзывался. Собака, кажется, тоже исчезла. Побродив какое-то время вдоль забора, Дашка повернула назад.

— Дашенька, что же Вы убежали? — эти ласковые слова мгновенно пригвоздили Дашку к месту.

— Хотела помочь Вам навести порядок в саду, — Дашка постаралась улыбнуться. Кажется, у неё получилось.

— Значит, это Вы меня звали? Я слышала голос, но здесь такая странная акустика, не поймешь, откуда звук. Но Вы зря волновались. Я бы и сама справилась. Сколько раз просила мужа заделать дырку в заборе, чтобы не лазили бездомные кошки и собаки! Но тот забор совсем в другой стороне. Пойдемте в дом.

Дашка несмотря на все свои старания не сразу пришла в себя. Хозяйка возникла, как в компьютерной игре — из ниоткуда.