— В какой же роли ты себя представляешь, дорогуша? — спросила она, чуть приподняв Зинин подбородок.

— В роли госпожи, я думаю, — робко мекнула Зина и опустила глаза.

Не хватало ей ещё изображать из себя рабыню! Танец живота она танцевать не собирается, и вообще рабыня — не её амплуа. Сколько она ни старалась изобразить эдакую нежную покорность перед своим тогда ещё не бывшим мужем, ничего не вышло. Он, как Станиславский, сказал: «Не верю». Собрал вещички и отправился восвояси, оставив Зину приходить в себя от её женственной мягкости. Сейчас последний день семейной жизни вновь промчался у неё перед глазами, и Зина твердым голосом повторила:

— Я представляю себя в роли госпожи.

— Ну, что ж, — Шарлотта была не из тех людей, которые долго маются с принятием решения. — Я думаю, это можно устроить. Ты мне нравишься. Знаешь, тошно смотреть на девчонок, которые из-за пары лишних складочек готовы провалиться сквозь землю. Ты не такая. Думаю, из тебя могла бы выйти неплохая госпожа. А если и нет — попробовать все равно не помешает. Ты узнаешь о себе много нового.

Госпожа Шарлотта добавила, что рекомендовала бы провести такой опыт всем женщинам. Это было бы полезно многим. Говорила она об этом, как о новом косметическом креме или о кулинарном рецепте — спокойно и даже буднично.

— Итак, решено, — сказала она Зине. — В любом случае это приключение ты запомнишь на всю жизнь. Не бойся — старичок и пальцем тебя не тронет.

— Старичок? — закашлялась разочарованная Зина.

— А ты думала, к нам пожаловал Аполлон Бельведерский или Мистер Вселенная? Такие здесь, правда, тоже иногда бывают, но начинать лучше с других. Начинающим, знаешь ли, слишком жалко Апполлонов. Но если ты передумала…

Зина замотала головой.

— Тогда договорились. Он уже идет, я слышу его шаги. Но все-таки будь осторожна.

— В чем? — испуганно пролепетала Зина.

— Эта игра затягивает, — сказала госпожа своим певучим голосом.

«Ну, меня-то она точно не затянет, я только попробую. Будет, что на старости лет вспомнить, — решила Зина, — но кожаная мне фуражка никогда не пойдет. Не тот тип лица».

— Я буду играть первую скрипку, а когда надо, вступишь ты, — госпожа поняла, что Зина близка к тому, чтобы согласиться. — Будь с ним построже.

«Не сомневаюсь, что после моего сегодняшнего эксперимента нам с Поворотником и Дашкой легче будет понять шалунишку-бухгалтера, — мелькнуло у Зины. Нужно же было хоть как-то оправдать свое любопытство. — Сдается мне, что именно он названивает Ставицкому!». Подумать о том, что «сдаваться» это начало ей только что, Зине было уже некогда. В комнату вошел некий пожилой субъект. Его аккуратная бородка и расчесанные на прямой пробор волосы делали его похожим на купца первой гильдии. К его костюму прямо-таки просились часы на массивной золотой цепочке.

— Здравствуйте, госпожа!

Он отвесил Шарлотте такой церемонный поклон, что Зина не удержалась и прыснула со смеху. После хозяйки с ежиком это уже был явный перебор. Посетитель с удивлением обернулся в Зинину сторону.

— Вы не одни? — спросил он госпожу и даже немного попятился назад. — Кто эта чаровница?

Зина отлично понимала его. Она сама как-то побывала в подобной ситуации.

Во время недавней турпоездки Зина пришла в кабинет на сеанс массажа, и наткнулась сразу на двух девиц. Она тогда здорово испугалась, что с неё слупят двойную цену. Девицы Зине ничего не объяснили, а потом выяснилось, что это были инструктор с ученицей.