- Скорее всего, мне придется тут задержаться. Я уже обратился к совету с просьбой дать мне время разобраться с Кэлом и Селеной. Не исключено, что мне удастся выследить их.

- Но ты же не можешь знать, сколько времени это займет, - возразила я. - В любом случае, кроме меня, в ковене еще пять человек. И у каждого наверняка есть свое мнение по поводу того, кто должен стать во главе его.

- Я уже поговорил с ними, - ответил Хантер. - Я был в твоей школе сегодня. Вот откуда я знаю, что тебя там не было.

Значит, он отправился в школу вовсе не из-за того, что беспокоился обо мне! К своему удивлению, я поймала себя на том, что расстроилась. Потом страшно разозлилась: надо же, какая бесцеремонность!

- Стало быть, ты уже поговорил с ними, и они согласились? Поздравляю!

- Посмотрим, что получится, - осторожно возразил Хантер. - Круг завтра вечером в семь, в моем доме. Надеюсь, ты тоже будешь. Думаю, так будет лучше… для всех.

- Круг? Во вторник ночью?

- Мы не можем ждать до субботы, - терпеливо объяснил Хантер. - Время дорого. Очень важно восстановить Сиррэс. Когда круг распадается таким образом, как ваш, это может быть разрушительно для его членов. Кроме того, мы не знаем точно, не навел ли Кэл свои чары на кого-то из вас? Я попросил всех захватить с собой камни, которые он им давал, - надо провести очистительный обряд. И ты свой принеси, хорошо? А заодно и все то, что он тебе дарил.

- Я уже провела очистительный обряд, - сказала я и почувствовала ребяческую радость, заметив, как в его глазах вспыхнуло изумление.

Может быть, теперь он перестанет быть таким высокомерным и отстраненным? Можно подумать, он старше меня не на каких-то два года, а на целых десять лет.

Но я тут же устыдилась своих мыслей. Все-таки я несправедлива к Хантеру. Он действительно пытается мне помочь. Но его уверенность в собственных силах раздражала меня. Она действовала мне на нервы, потому что рядом с ним я сама себе казалась наивной, неуклюжей и смешной.

Должно быть, он почувствовал что-то и поэтому решил, что насчет круга мы договорились. Потом снова заговорил.

- Теперь о другом, - сказал Хантер. - О тебе. По неотъемлемому праву рождения ты получила силу, какой обладает не всякая ведьма, а также магические предметы ковена Белвикет. Но о том, как управлять своей силой, ты не знаешь почти ничего. И еще меньше - о том, как защитить себя.

Это было уже оскорбление. Я почувствовала, как гнев поднимается во мне с новой силой.

- О том, что я потомственная ведьма, узнала всего месяц назад. Я знаю, что мне предстоит долгий путь.

Хантер вздохнул:

- Я говорю только о том, что тебе черт знает сколько всего еще предстоит узнать. Большинство кровных ведьм начинают учиться с четырнадцати лет. И потом еще учатся долгие годы. Ты хоть представляешь себе, что должна знать ведьма? Историю Викки и Семи великих кланов, ритуалы Богини и Бога и восьми великих саббатов; гербологию - науку о травах и зельях; основы нумерологии; она должна научиться правильно использовать талисманы и руны, выучить назубок пропорции минералов, металлов и камней и то, как они взаимодействуют с циклами небесных тел. Кроме этого, ты должна уметь распознавать ауру, знать наизусть заговоры на защиту и на исцеление, парализующие заклятия и заговоры на смерть и уничтожение. И хотя это относится уже к более подготовленным ведьмам, но и тебе тоже придется выучить все о хранителях сторожевых башен…

Внезапный взрыв смеха долетел до нас со стороны кухни - там тетя Эйлин, Пола и все остальные уже перешли к кофе. Все вокруг казалось таким мирным и уютным - весь этот мир, который до сих пор я принимала как нечто само собой разумеющееся, потому что была частью его… И вот теперь я уже ему не принадлежу. И тут мне в голову пришла ужасная мысль.

- Моей семье грозит опасность? Да? - выпалила я.