— Эй, из-за чего суматоха? — Юнец и не подумал убрать руку с плеч девочки. — Мы просто болтаем тут, и…

Очевидно было, что Пит выпил. А когда Алвина едва не потеряла равновесие, сделав резкое движение, стало ясно, что она последовала его примеру.

— Я никуда с тобой не поеду! — сверкнула она синими глазами.

Арт не стал больше тратить времени на уговоры — просто схватил девочку за руку и затолкал в машину, не обращая внимания на протестующие вопли. Никто из компании не сделал попытки вмешаться, видимо сообразив, что Арт настроен весьма и весьма решительно.

Отчаянно желая высказать сестре все, что наболело у нее на душе, Люси тем не менее сочла за благо смолчать, позволив Арту действовать самому. Если Винни еще не выжила и ума, то будет держать язык за зубами. Но, как выяснилось, алкоголь возымел свое действие, начисто лишив девочку здравого смысла.

— Ты не имеешь права! — завизжала она. Я тебя ненавижу!

— Продолжай в том же духе и получишь для этого все основания! — бросил Арт. — Где ты выкопала этот непристойный наряд?

— А ты как думаешь?

— Во всяком случае, при мне ты ничего подобного не покупала, — вмешалась Люси. — Ты что, школу прогуливаешь?

— А если и так?

— Ты учишься здесь всего неделю! — вскипел Арт. — Чем это кончится?

— Господи, да это и было-то всего один раз! — Алвина, слава богу, уже защищалась. — Ты ведь сам дал мне чековую книжку. Стало быть, я независима, так?

— Судя по тому, как ты ею распоряжаешься, я совершил непростительную ошибку! Перво-наперво объясни: как ты тут очутилась?

— Пит встретил меня у школы! — с вызовом ответила девочка. — Вот я и подумала, с какой стати путаться дома у вас под ногами?

— Но ты могла бы поехать с нами на побережье! — воскликнула Люси.

— Я нигде не желаю быть с вами! — закричала Алвина. — Нигде, ты поняла? Это ужасно!

— Ну довольно! — решительно сказал Арт. — Отныне ты и близко не подойдешь к Питеру Бруксу.

Алвина не ответила, но Люси прекрасно видела выражение ее лица. Арт явно был не настроен шутить, вот только глупая девчонка этого пока не понимала.

Дома он приказал племяннице пойти переодеться, а когда она заявила, что не будет ужинать, сказал:

— После выпивки тебе необходимо съесть хоть что-нибудь. Кстати, что ты пила?

— Не помню! — бросила Алвина через плечо. — Да мне и наплевать!

Люси ахнула, но Арт на этот раз смолчал.

— Мне нелишне принять душ перед ужином, — сказал он Люси, когда ее сестра удалилась. — Пойду попрошу Джемайму подать на стол через полчаса.

Идя по лестнице в свою комнату, Люси едва не плакала. Понятно было, что поведение Винни — всецело ее вина. Арт, должно быть, локти кусает, что связался с ними обеими! Ведь он не связан никакими обязательствами — с юридической точки зрения. И что теперь? Теперь он вот-вот женится на одной девице, совершенно того не желая, и вынужден возиться с другой, которая ведет себя так, что родные отец и мать, скорее всего, просто отослали бы ее с глаз долой в какой-нибудь интернат.

Приняв душ, Люси переоделась и постучала в спальню сестры. Не дождавшись ответа, она приоткрыла дверь и увидела, что Винни спит мертвецким сном, лежа поперек кровати.

— Ты все испортишь, если будешь продолжать в том же духе, — прошептала Люси, откидывая со лба сестры пушистый локон.