Яну нравились ее длинные роскошные волосы, и он говорил, что она похожа на соблазнительницу, когда небрежным кивком головы отбрасывает со лба непослушную прядь. «Хм… соблазнительницу… Сказал бы лучше – ведьму», – с отвращением пробурчала женщина, даже не пошевельнувшись, чтобы взять в руки злополучный конверт.

Закурив уже пятую сигарету и наслаждаясь четвертой чашкой кофе, Эмили все-таки вскрыла письмо и вытащила тщательно сложенный лист бумаги.

Сначала задрожали уголки губ, затем начало сотрясаться все тело. Ей захотелось откинуться на мягкую спинку кресла, но напряженные мускулы не позволяли расслабиться. «Интересно, как можно одновременно дрожать и держать все тело в напряжении?» – мелькнуло в голове.

– Будь ты проклят, Ян, до десятого колена!

Эмили судорожно сжала подлокотники кресла и толкнула табуретку ногой. Она вспомнила другой день… Давным-давно, когда вот так же пришло письмо от Яна. Это произошло накануне их свадьбы… С того момента прошло так много времени… Целая вечность…

– Не могу поверить, Эджи, что наконец-то выхожу замуж. А ты?

– Я вижу подвенечное платье и фату… Значит, это правда, – с улыбкой заметила лучшая подруга Эмили.

– Боже! Как я устала! У меня никак не укладывается в голове мысль о работе прошлой ночью… Должно быть, я выжила из ума, но чаевые по пятницам настолько щедры! Я просто не в силах от них отказаться. Два банкета – и сто пятьдесят баксов в кармане. Довольно неплохо, а?

– Честно говоря, ты неважно выглядишь. Похожа на заезженную клячу. Пожалуйста, не обижайся! Я на правах твоей лучшей подруги имею полное право говорить тебе правду. Конечно, ты выжила из ума, если работала до трех часов ночи… Эмили, ты губишь себя!..

– Может быть, но посмотри, какой у меня счет в банке. Хватит и на меня, и на Яна. Наконец-то после семи лет знакомства мы узаконим наши отношения. Подумать только!.. Через несколько часов я стану миссис Ян Торн, женой доктора Яна Торна.

Эджи презрительно прищурилась.

– А-а-а… Это тот тип в белой рубашке и галстуке, да?

– Ну, это же часть его имиджа. Признаюсь тебе честно: я люблю его еще с девятого класса. Ян – неотъемлемая часть меня… Кстати, как и я – его.

– Так… А теперь скажи-ка мне откровенно, не раздумывая… Сколько раз ты видела своего любимого за последние семь лет?

Эмили с досадой прикусила губу.

– Семьдесят пять! Это, правда, предположительно… Возможно, и больше… О, Эджи, ты задаешь глупые вопросы! Тебе сложно представить, но Яну трудно найти даже для самого себя каких-нибудь пятнадцать минут. Большую часть времени он занят учебой… Поэтому смертельно устает… Пусть мы видимся довольно редко, зато часто звоним друг другу, постоянно переписываемся… Мы в курсе всех событий в жизни друг друга. У нас существует договор, что кое-чем придется пожертвовать… Ян и я прекрасно знаем, как поступать в том или ином случае… Сегодня знаменательный день. Мне еще никогда не было так удивительно хорошо… Ян… Он… Он на седьмом небе от радости.

Эджи поджала губы.

– Я рада за тебя, Эмили. Мне, например, трудно решиться на такой подвиг, на такое самопожертвование. Я никогда бы не смогла поступить так, как ты.

Девушка покачала головой.

– Это все потому, что вы с Робом не мечтаете о будущем, не строите далеко идущих планов… А вот у нас с Яном иначе.