На другой стороне огромного и впечатляющего посадочного дока собрались остальные штурмовики; благодарные за то, что потеряли лишь немногих в этой экспедиции, они предвкушали еду и отдых. Сконцентрировавшись на переживаниях битвы на планете, они не заметили, что один из них отстал. Когда он убедился, что никто не смотрит на него, солдат развернулся и помчался обратно в открытый транспорт. Он снял шлем и избавился от содержимого своего желудка в ближайший контейнер с отходами. Ужас в его выражении был осязаемым. К счастью здесь не было никого, кто мог бы стать свидетелем его позора.

Однако кто-то неожиданно оказался позади него.

Ужас прошил его холодным ознобом, когда, обернувшись, он увидел Капитана Фазму. Как много видела старший офицер? Как много она знает? Слишком много, как оказалось.

Она опознала винтовку, которую он все еще держал.

- ФН-2187. Как я поняла, ты столкнулся с некоторыми трудностями со своим оружием. Пожалуйста, будь так добр, предоставь его для осмотра технической команде вашего подразделения.

- Да, Капитан.

Как ему удалось ответить без запинки, он не знал. “Инстинкт самосохранения как противоположность тренировкам”, - решил он.

- И кто дал разрешение снять шлем?

Он тяжело сглотнул.

- Простите, Капитан.

Он чувствовал ее отвращение, пока силился надеть свой шлем обратно.

- Немедленно доложитесь моей дивизии, - приказала Фазма.

Худшее ждет его впереди, с ужасом осознал он.

  *

Это было кладбище техники.

Горы из металла, скалы различных производных пластика, океаны перекошенной керамики были перемешаны вместе в фантасмагорические промышленные бесплодные земли, которые никто не решался пересекать, из страха быть отравленными, покалеченными или навсегда потерявшимися. Никто, кроме тех немногих, для которых отвага была столь же важным чувством, как зрение или слух.

Один из таких индивидов цеплялся как насекомое к темной металлической стене, покрытой выступающими сенсорами, манипуляторами и другими разрушающимися механизмами. Облаченная в легкие защитные очки с зелеными линзами, лицевую маску, перчатки и серую пустынную одежду, занятая работой фигура была обременена значительным рюкзаком. Многофункциональный посох, привязанный к ее спине, делал мелкую работу на таких труднодоступных и опасных участках еще более сложной. Имея в руках набор инструментов, мусорщица вырезала из металлической стены различные небольшие механизмов. Один за другим, куски обшивки отправлялись в мешок, который висел ниже стройной фигуры.

Когда мешок наполнился, мусорщица надежно его завязала и начала опасный спуск, избегая острых выступов и зияющих провалов в стене. Спустившись на дно металлического каньона, фигура приподняла кусок большей добычи, извлеченный ранее и затем, сгибаясь под двойным грузом, устремилась к отдаленной полосе света.

Снаружи металлической пещеры, когда опасность миновала, мусорщица сдвинула защитные очки на лоб и прищурилась, оглядывая разрушенное окружение. Ей было около двадцати лет, с темными волосами, темными глазами, с намеком на что-то глубокое внутри. Была какая-то свежесть в ней, которую окружающий суровый пейзаж не смог уничтожить. Любой взглянувший на нее мог бы решить, что она мягкая, совершив серьезную ошибку.

Это был достойный рабочий день, достаточно, чтобы быть увереной, что она поест сегодня. Сняв флягу с пояса, она вытерла пот со своего лица и вытрясла остатки содержимого себе в рот, задрав голову. “Там должно быть еще”, - сказала она себе, начав постукивать по стенке фляги. Последние несколько капель упорно цеплялись за внутренний изоляционный слой.

Решив, что она опустошила контейнер полностью, она вернула его обратно на пояс. Мешок и большой кусок утиля были прикреплены к листу железа, который она отправила скользить вниз песчаной горы перед ней. В стороне, тень обеспечивал один из двигателей дряхлеющего Звездного Разрушителя старой модели.