И мимо них.

Опешив, он развернулся, чтобы увидеть как оружие метнулось в руку девушки, стоящей под деревом. Рей была столь же шокирована тем, что ей удалось превозмочь его захват. Она посмотрела на оружие, лежащее в ее ладони.

- Это ты, - прошептал Рен.

Его слова обеспокоили ее: не в первый раз, он, казалось, знал о ней больше чем она сама. Но у нее не было ни времени, ни желания раздумывать над его словами, ее снедал гнев. Удерживая рукоять светового меча обеими руками, она активировала его и кинулась на Рена.

Он встретил ее со своим собственным оружием наготове. Не ожидая встретить в ней серьезного противника, он был изрядно удивлен. Ей не хватало мастерства в обращении с оружием, но это компенсировалось яростью, которая была нова и неожиданна для него.

Когда лучи их световых мечей пересеклись, всплеск энергии озарил весь окрестный лес.

  *

Внутри базы воцарилось смятение, когда здания начали не просто рушиться, а проваливаться в череду гигантских воронок, словно сама земля сдалась перед медленно слабеющим сдерживающим полем. Наблюдая за катаклизмом из окна командного центра, молодой техник бросился в кажущуюся безопасность внутрь здания. Старший офицер остановил его, встав на пути.

- Лейтенант вернитесь на свое рабочее место!

Полностью осознавая, что в нынешней ситуации ранг уже не имеет никакого значения, техник остановился, лишь чтобы ответить.

- Поглядите! Нам не выжить здесь. Даже Хакс сбежал!

Он протиснулся мимо ошеломленного офицера, который на этот раз даже не попытался остановить его.

В темноте каменного зала собраний, Хакс стоял перед изображением Сноука. Как бы он не старался, становилось все труднее поддерживать видимость контроля.

- Верховный Лидер, осцилятор отказал. Разрушение началось.

Он посмотрел вниз.

- Больше ничего нельзя сделать.

Хоть Сноук и пребывал в ярости, он знал, что ничего сделать не сможет. Как много тщательно разработанных планов, так много замыслов, которые теперь останутся невыполненными…

- Сейчас же покиньте Старкиллер и отправляйтесь ко мне вместе с Кайло Реном. Немедленно. - Он добавил угрюмо. - Похоже, он мог быть прав насчет девушки.

  *

Для стороннего наблюдателя, это показалось бы серией небольших взрывов, происходящих в глубине леса. Удар за ударом раздавался, когда мечи сталкивались. Хотя Рен был больше и сильнее, их борьба не имела ничего общего с физическими материями. Нехватку массы она компенсировала свирепостью.

Некоторое время она действительно оттесняла его назад, пока он не восстановил уверенность в себе и в свою очередь не начал теснить ее. Их борьба продолжалась с переменным успехом; вначале он получил преимущество, но затем оно вернулось к разъяренной Рей.

Раздался жуткий грохот, словно весь континент вздохнул, и гигантский кусок леса позади Рей просто провалился вниз, заставив ее сражаться на краю крутого обрыва такой высоты, что вновь сформированную поверхность даже не было видно сквозь поднимающиеся облака пыли.

Рен держал свой световой меч, готовый нанести удар.

- Я могу убить тебя прямо сейчас. Но есть и другой путь.

Тяжело дыша, Рей с отвращением посмотрела на мужчину, нависшего над ней.

- Ты монстр.

- Нет. Тебе нужен учитель. - Он умолял и настаивал одновременно. - Я могу показать тебе пути Силы!

Она медленно покачала головой.

- Сила?

Так вот о чем все это было? Вместо того чтобы защитить себя, Рей закрыла глаза. Рен заколебался, сбитый с толку ее действиями. Через некоторое время Рен почувствовал изменения в воздухе, изменения в ней. Затем она открыла глаза и атаковала, ожесточенно, она даже не подозревала, что способна на подобное, нанося удары вновь и вновь, в то время как Рен был вынужден отступать.