Чем больше песка засыпало истребитель, тем быстрей он тонул, пока в течении нескольких секунд все не было закончено. Большая часть обломков, разбросанных по сторонам в результате жесткой посадки, присоединилась к истребителю. Теперь не осталось ничего. Ничего, что указывало бы на случившуюся тут трагедию.

Сильный взрыв раздался прямо у него под ногами, отбросив его назад. В один миг большой огненный шар взмыл в воздух, окрасившись в сердитые красно-черные цвета прежде чем рассеяться. Поднявшись на ноги он бросился вперёд. На месте, где исчез ТАЙ файтер были лишь несколько разбросанных обломков и спекшийся песок. Ничего больше, и уж тем более никаких следов присутствия человека. В отличие от истребителя, в случае с его компаньоном, уцелевших остатков не было.

Обессиленный и потрясенный, он принялся пинать песок, словно обнажив верхний слой, сможет обнаружить что-то, хоть что-нибудь знакомое или обнадеживающее. Но каждое движение обнажало лишь больше песка. Дико озираясь по сторонам, он видел лишь безмолвные дюны. Казалось ничто и никогда не затрагивало это место, во всяком случае, точно не рука цивилизации.

Он сбежал. Он выжил. Он приземлился целым и практически невредимым. И судя по всему, был практически мёртв, как если бы ничего из этого не случилось. Он глубоко вздохнул и затем закричал на пустой планете, зная, что даже если он сделает это, вокруг нет никого, кто мог бы его услышать

- Я….НЕ ЗНАЮ, ЧТО МНЕ… ДЕЛАТЬ!

Глава V

Казалось невозможным, чтобы день сделался ещё жарче. Сегодня одно было невозможнее другого, и, как бы то ни было, Финн не удивлялся, что жара продолжала усиливаться. Прищурившись в мерцающую даль, он не увидел впереди ничего кроме песка. Песок перемежался лишь встречающимися изредка соляными пластами, за которыми снова следовал песок. Ничего кроме песка: слева, справа, позади….

Нечто двигалось ему навстречу: резкие очертания вырисовывались из отдаленного миража. И это что-то не было беззвучным. Видение стремительно увеличивалось в размерах под нарастающий, колеблющийся вой. Транспорт! Какое-то средство передвижения здесь, посреди выжженной пустыни, и оно двигалось прямо к нему! Шатаясь, он поднял руки и принялся кричать так громко, как только позволяла пересохшая глотка.

- Эй! Здесь! Я здесь! Эй!

В этот момент его не волновало, кто находится в спидере, даже если тот был набит приспешниками Первого Ордена. Что угодно, кто угодно, если они поделятся с ним водой.

Спидер оказался большим, побитым и заполненным всевозможными негодяями - представителями нескольких рас, ни одна из которых, впрочем, не отличалась состраданием. Крича на него и делая грубые жесты, они пронеслись мимо, даже не сбавив скорость, оставив на своем пути только сухую пыль и презрительный смех.

- Спасибо! - к издёвке в голосе он добавил насмешливый поклон. - О да, добрые путешественники, я так вам признателен! Тысяча благодарностей!

Он продолжил бормотать себе под нос, прибегая к словам и фразам полдюжины систем. За которые его могли бы и в звании понизить, оброни он их в присутствии офицера.

Но теперь ему не было нужды заботиться о чем-то подобном. Он больше не был солдатом на службе Первого Ордена. Да и, если он теперь обнаружит себя среди его сторонников, порицание за ругань - последнее, о чем бы он беспокоился.

Где же он находится? Блуждания средь дюн ни к чему не приведут. Ему нужна была цель, направление. Он поднял глаза. Чтобы найти необходимое, стоило получить более полное представление о его окружении.

Существуют физические задачи и более трудные, чем восхождение на крутую песчаную дюну, но лишь немногие из них столь разочаровывают. На каждые два шага вперед один скользящий назад, и это если предположить, что карабкающийся не потеряет почву под ногами и не скатится вниз к подножию песчаного холма.