Она одарила его пристальным взглядом, под которым увял бы и менее стойкий.

- Или вы уже готовы сдаться?

- Нет, мэм, - ответил он с готовностью.

Генерал Органа повернулась к обслуживающему их дроиду. Его тускло-красная рука резко контрастировала с блестящим, явно недавно начищенным золотым торсом двуногого механизма.

- Си Трипио, ты слышал новости с Джакку. Вычисли местоположение БиБи-8 немедленно - ты знаешь что делать.

Слегка кивая и жестикулируя красной рукой, протокольный дроид ответил без заминки.

- Да, Генерал! Конечно! Системы слежения. Ох, вот беда!

  *

В другой комнате, Корр Селла, доверенное лицо Леи, ожидала прибытия генерала. Молодая женщина собирала свои волосы в тугой узел, ее темно-зеленая униформа заметно выделялась рядом с более приглушенными цветами одежды генерала; заметен был и командирский знак отличия. Как обычно, Лея не стала тратить время на светскую беседу.

- Ты должна отправиться в Сенат прямо сейчас. Скажи им, что я настаиваю на необходимости начать действия против Первого Ордена. Чем дольше они препираются и откладывают принятие решения, тем сильнее становится Орден. -Она наклонилась ближе к женщине. - Если они ничего не предпримут в ближайшее время, Орден обретет такую мощь, с которой Сенат уже не сможет совладать. И уже не будет иметь никакого значения, что они думают.

Селла дала понять, что понимает.

- Со всем уважением, вы думаете, что сенаторы прислушаются?

- Я не знаю. - Лея прикусила нижнюю губу. - Так много времени прошло. Было время, когда они хотя бы хотели слушать. Но, конечно, состав Сената изменился. Некоторые из тех, кто всегда был готов уделить мне внимание, ушли. И некоторые из сменивших их, преследуют собственные цели. - Она грустно улыбнулась. - Не все сенаторы считают, что я безумна. А может и считают. Меня не волнует, что они думают обо мне, до тех пор, пока они принимают меры.

Ее эмиссар кивнула.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы Республика уделила нам внимание, которого мы заслуживаем. Но почему вы не отправитесь сами, Генерал? Призыв такого рода всегда более эффективен, если он исходит из первых рук.

Улыбка Леи угасла.

- Да, я могу отправиться в Сенат. И даже выступить перед ними с речью. Но я также могу никогда не вернуться живой из системы Хосниан. Может произойти ужасный “несчастный случай” или я паду жертвой “помешанного” радикала. Или я могу съесть что-нибудь не то, или столкнуться с кем-то не согласным со мной. - Она успокоилась. - Я полностью доверяю вам, Селла. Я знаю, что вы используете все свои выдающиеся способности, чтобы наше послание было услышано.

Эмиссар улыбнулась в ответ, благодарная за доверие, которое оказывала ей генерал.

  *

В редко используемом конференц зале, Си Трипио склонился к тени, чтобы встревожено прошептать.

- Я еще никогда не нуждался в твоей помощи сильнее чем сейчас, Р2.

Приземистый дроид, к которому он обращался, безмолвно сидел в режиме минимального обслуживания, ни единый индикатор не мигал на нем.

- Как я мог допустить столь ужасную оплошность? - продолжал протокольный дроид. - Когда мы отсылали БиБи-8, в мои обязанности входило выполнить окончательную проверку. Что я и сделал самым тщательным и должным образом. Кроме, кроме… - Если бы дроид мог разрыдаться, он бы это сделал. - Я забыл активировать режим дальнего отслеживания! Должно быть, я предположил, что он всегда будет рядом с пилотом и в нем не будет нужды. Я заслужил, чтобы мою память стерли. Ох Р2, что же мне делать? Я так хочу, чтобы ты наконец-то проснулся, ты мне сейчас так нужен.

Только случайный сигнал, прозвучавший от небольшого дроида, указывал на то, что он находится в режиме ожидания.