Набравшись решимости и сделав глубокий вдох, я бодро рванула в узкий переулок, где, по моим

предположениям, десять минут назад побывал Заблудший. Ага, вот и его След — угольно-серая, тонкая, зигзагообразная полоса. Но она стремительно таяла, поэтому нельзя медлить.

Я торопливо двигалась по Следу призрака. Через пару минут выскользнула из переулка и оказалась

на небольшой круглой площади с милым, неработающим фонтанчиком и кучей ржавых в нем

пятаков. Здесь тихо и почти всегда безлюдно. Особенно по вечерам. Когда фонтан работал — а это

было в доисторическое время — сюда приходили ворковать влюбленные парочки. Призраки не

любят такие места. Они предпочитают находиться среди большого скопления людей. Кто-то забавы

ради, кто-то для подпитки энергией…

Здесь След оборвался, но вдруг с запада повеяло могильным холодом.

Это ощущение ни с чем не перепутать.

Резко остановившись, я обернулась в ту сторону, откуда почувствовала присутствие Заблудшего.

Прищурившись, увидела, как у старого, двухэтажного здания из белого кирпича проскользнул

вытянутый, дымчатый, плотный сгусток, смутно напоминающий человеческую фигуру.

Попался!

Улыбнувшись, я побежала к нему. Мысленно пожалела о том, что отправилась выполнять задание в

балетках и новом джинсовом сарафане. Что, если придется применить силу против Заблудшего?

Никто из них не уходит с Ловцами, не попытавшись улизнуть. И даже когда они оказываются

загнанными в угол, то с упорным рвением делают все, чтобы избавиться от нас.

Но как они не понимают, что в Ином Мире им будет лучше? Хотя я не знаю, как там все обустроено, но прочла множество книг и выслушала добрую сотню тысяч историй о том, что, попадая в Иной

Мир, духи находят умиротворение и обретают вечный покой… Это место становится для них новым

домом.

Мертвым нечего делать среди живых. Такова истина.

Заблудший заметил меня и поспешил скрыться за углом продуктового магазина. Хотелось крикнуть

ему: «Стой!», но он бы все равно не послушал. Чертовы призраки. Нет, чертовы Заблудшие. С ними

столько мороки.

Пришлось ускориться. Постоянно спотыкаясь о камни продолговатой формы, из которых была

выложена дорога, я достигла магазина. Резко затормозив, огляделась. Заблудший пропал, как сквозь

землю провалился.

— Да что б тебя! — прошипела я.

Что-то резко и совершенно неожиданно сбило меня с ног. Чувствовалось это так, будто в спину

врезался кулак изо льда. Не сумев удержать равновесие, я полетела вперед и проехалась щекой по

камням около метра. Зашипев от жгучей боли, пульсирующей в ладонях, коленях и на лице, я

попыталась встать, но внезапная дрожь свела попытку на нет.

Обернувшись через плечо, увидела, как в шаге от меня застыл Заблудший. Высокий, полупрозрачный, безликий, устрашающий. Есть призраки, которые выглядят как самые настоящие

монстры, но долгое пребывание Заблудших в мире живых делает их не на шутку опасными, хоть они

и кажутся с виду безобидными сгустками энергии.

Дело в том, что после смерти человеческие души становятся как бы несовместимыми с нашим

миром. Живое отталкивает их, не принимает, и от этого души сходят с ума. Они становятся

агрессивными и могут нанести серьезный вред людям.

Время, проведенное мертвыми среди живых, отдаляет их от человечности.

Повезло же мне нарваться на злого Заблудшего — обычно они не лезут в драку первыми.

Призрак не шевелился, что дало мне возможность спокойно, но не без боли подняться на ноги. Сняв

с плеча сумку и не сводя глаз с Заблудшего, я достала Шкатулку — резную, из темно-красного, редкого вида дерева, сверкающую и покрытую лаком.