И оправданиям, по всей видимости, не место в системе преподавания Колдо. Он, похоже, вовсе не собирался вносить в занятия долю веселья

– Ну и как я буду сеять мир и радость, если ты сам остаешься таким злючкой?

Он отшатнулся, как будто был потрясен.

– Я вовсе не злючка.

Никола уставилась на него, пытаясь излучать лишь искренность.

– Колдо, что ты вкладываешь в определение этого слова?

– "Противный". "Злой". "Жестокий".

– Возможно, в некоторых случаях оно и верно. Но в определении Николы Лейн это значит "заноза в заднице".

Он потер заднюю часть шеи.

– Я постараюсь быть более приятным в общении.

Девушка внезапно ощутила вину за свои поддразнивания. Ведь Колдо относился к ней со всей серьезностью.

– Ты не мог бы слегка намекнуть? Может расскажешь, куда ты уходишь, когда исчезаешь?

– Я перехожу в духовный мир, – ответил мужчина, внимательно за ней наблюдая.

– Так... ты призрак? – Как она и подозревала сначала?

Он оскалился в грозной гримасе:

– Призраки не существуют.

Ничего себе.

– Лаадно. – В Колдо снова сверкнули черты викинга-бандита из лифта. Того, у которого большой пунктик на почве правдивости. – Ты не призрак. Поняла.

– Призраков не существует, – повторил он резко. – Человеческий дух либо возносится, либо падет, – но никогда не застревает среди людей и никогда не возвращается. Все кого люди считают призраками, на самом деле являются известными духами, а это, фактически и есть дем... – вздохнув, он потер лицо.

– Не бери в голову. Похоже, мне придется научить тебя большему, чем я предполагал.

Капля беспокойства просочилась внутрь нее, но Никола напомнила себе, что не собирается переживать чувство вины.

– Ты ведь не передумал?

Иииии он обнажил зубы в еще одном устрашающем оскале.

– Как я мог? Сделка есть сделка.

Он всегда держал свое слово. Это она уже уяснила, и следовало быть более осторожной в высказываниях, чтобы не ранить ненароком его честь. Не важно, какие тараканы водились в его голове, девушке хотелось бы, чтобы он был таким же счастливым, какой предполагалось быть ей во время их совместной работы.

– Почему ты хочешь учить кого-то вроде меня? – У Николы не было ничего, чтобы предложить взамен. – И чему именно ты собираешься меня научить? Я думала, что ты хочешь, чтобы я просто сохраняла спокойствие, мир и радость в душе.

Он отвел взгляд:

– Возможно мне очень хорошо известно, каково это – переживать одно несчастье за другим, тщетно пытаясь уловить хоть крупицу надежды. – Какое-то время Колдо смотрел на Лайлу. – Надеюсь, что твоя сестра окажется такой же восприимчивой, как ты.

– Это могло бы помочь ей? Могло бы продлить ей жизнь? – Прошептала Никола почти умоляюще.

– Честно? Только она сама может ответить на эти вопросы. Я мог бы учить ее тому же, чему и тебя – и нет, я пока не расскажу подробностей. Ты под действием обезболивающих и забудешь о самом важном. Постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы она оставалась мирной, спокойной и радостной. – Сомнение мелькнуло, а следом и... злость? Он покачал головой: – Но станет ли она меня слушать?

Станет ли? Лайла всегда была такой упрямой, такой недоверчивой, она будет спорить до потери пульса. Лайла, которая обладала уникальной способностью отключаться в любой момент, стоило ей заскучать. Никола очень любила сестру, но и очень хорошо знала о всех ее недостатках.

– То, чему ты будешь учить нас, поможет нам исцелиться? – спросила она.

– Да. Я видел, как исцелялись прокаженные, как хромые начинали ходить и прозревали слепые.