Но я имела более чем солидную подготовку в области боевых искусств, рукопашного боя и прочих единоборств, что и спасло мою голову, да и меня саму от полной катастрофы. Тело само, на уровне пробужденных долгими изнурительными тренировками древних инстинктов успело слегка, буквально на пару миллиметров, наклонить в сторону голову. В результате резиновая дубинка не проломила мне череп, а, задев ухо, соскользнула вниз и болезненно ударила в плечо. Рука онемела в мгновение ока. Но зато голове удалось уцелеть. Если, конечно, это можно было так назвать.

— Ну что очухался, старый козел? — донесся до меня как-то странно приглушенный мужской голос.

Было такое впечатление, что у меня в ушах плотные ватные затычки. Голос звучал без злобы, обыденно и даже немного лениво. Словно его обладатель был чрезвычайно утомлен суетой земной жизни и лишь добродушно мирился с фактом собственного существования и наличием вокруг себя других особей, представлявших род человеческий.

— Ну-у, ты это напрасно молчишь, — протянул тот же голос и затем, судя по звуку и запаху, глубоко затянулся сигаретой. — Подумай сам — кому ты делаешь хуже? Может, мне? Нет… А может, Утюгу? Уверяю тебя — нет… Хуже ты делаешь только себе, — добавил он.

Но обращались явно не ко мне.

— Я ничего не знаю, — сдавленно прохрипел чей-то знакомый голос.

— А вот обманывать нехорошо, — назидательно, словно библейский пророк, несущий свет истины заблудшей пастве, ответил тот же человек. — Совсем нехорошо… И я этого о-очень не люблю.

К этому времени я уже начала более четко различать доносившиеся до меня звуки. Одновременно манера речи говорившего все больше и больше стала напоминать мне поповскую привычку значительным тоном изрекать избитые фразы и откровенные банальности. Так говорят только люди, искренне считающие, что все окружающие являются сплошным дерьмом, в то время как они сами — просто щедрый подарок, дарованный господом этому миру.

— Ну о-очень не люблю, — повторил говоривший после секундной паузы. — Знаешь, ведь я могу и устать — мое ангельское терпение не безгранично. Мои уши уже откровенно пухнут от твоей лапши. Еще немного, и Утюг сделает с тобой что-нибудь ужасное. Правда, Утюг?

— Да что ты с ним цацкаешься?! Да я ему сейчас всю рожу по стенке размажу!! — нервно произнес истошный, местами срывающийся на визг голос, принадлежавший, судя по контексту, Утюгу.

— Ну что? Слышал?

— Я не знаю ничего, — почти зарыдал очень знакомый, но все еще не узнанный мною голос.

— Ну, надо же какой ты упрямый! Ладно… Утюг! Сделай с ним что-нибудь ужасное.

Налитые свинцовой тяжестью веки наконец слегка разлепились, и расплывчатое солнце через завесу густых ресниц сразу же атаковало мои глаза острыми иглами лучей. Ощущения медленно возвращались ко мне. Тело стало подавать сначала робкие, а затем все более явственные сигналы о себе. Я сидела на стуле с подлокотниками. Мои руки были крепко к этим подлокотникам привязаны. А ослепившее в первый момент меня солнце на самом деле оказалось обычным окном городской квартиры.

— На-а!! Получай, падла!! — внезапно ударил по ушам истеричный вопль Утюга.

Вслед за этим последовали звуки нескольких глухих ударов.