— Лора, кто это? Ты его знаешь? — подбежал Доктор к вдове Куприяна и заглянул ей в лицо.

Рядом с мадам Ренар он казался совсем мелким экземпляром из разновидности королевских шутов. Похоже, Доктор страдал каким-то нервным заболеванием, которое ни на минуту не оставляло его лицо и руки в спокойном состоянии. Он подергивался, подмигивал, потирал ладони и перемещался по замысловатой траектории одинокой молекулы между статичными участниками лицедейства.

— Это мой бывший муж, — ответила она, затянувшись из мундштука и выпустив в сторону аккуратное колечко дыма.

— Лора, ты же знаешь, бывшие мужья возвращаются только в том случае, когда им нужны деньги. Гони его в шею, — подпрыгнул он от негодования.

— Сеня, ты не понимаешь, — ответила мадам Ренар, передернув плечиком. Это тот мужчина, которому я отдала свою девственность. Для женщин это свято.

Мелодичный голос Дамы распиливал мою душу на две половинки. Душа корчилась в предсмертных судорогах, призывая на голову коварного обманщика всевозможные кары. Кто уверял меня, что судьба бывшей жены его не интересует?! Кто предлагал больше не возвращаться к пройденному этапу жизни?! И кто называл меня «колдуньей с глазами лесной нимфы»?! Вот оно! Подлое предательство доверившихся девушек! Гнев душил меня, а подсознание услужливо предлагало всевозможные варианты мести. Думаю, отныне в Преисподней меня ожидал широкий выбор подходящей компании и местожительства.

— Если ты говоришь о физиологической стороне вопроса, — откликнулся бывший муж. — То должен тебя огорчить, дорогая, это был не я.

— Вот так всегда! Обязательно надо все опошлить! — возмутилась Дама, гордо повернувшись спиной к нахалу. — Так зачем ты пришел? — все-таки полюбопытствовала она.

— Шел мимо, дай, думаю, загляну в гости, поздравлю с праздничком, потрогал Илья ссадину на лбу и поморщился. — А тут такой радостный прием. Веселье в самом разгаре. Шутки, смех, хорошее настроение.

— Юродивый… — поставил диагноз Доктор. — Уведите его с глаз долой! — кивнул он пограничникам, которые исходили потом во влажной жаре оранжереи.

Те с готовностью заломили Илье руки за спину.

— Мы могли бы поговорить о чем-нибудь интересном, — прохрипел он из полусогнутого положения. — Например, о Граале…

Глава 19

— Ага, — подскочил Сеня заячьим прыжком к Илье. — Я так и думал, что он здесь неспроста! Говори, сейчас же, куда ты его дел? Ты убил фотографа? Как ты узнал о Граале?

Гоблин Сеня тряс пленника за грудки, как грушу. Лицо Доктора перекосило в страшную маску, кепочка слетела с головы, обнажая обширную лысину.

— Сеня, прекрати, — возвысила голос королева. — Таким способом от него ничего не добьешься. Я уже пробовала.

Гоблин послушно отпустил лацканы куртки, разгладил свое лицо в резиновую улыбку, поднял кепочку с керамических плиток пола и прикрыл ею лысину.

— Может быть, мы пройдем в кабинет?! — предложила мадам Ренар голосом гостеприимной хозяйки, но никто не обратил внимания на ее хорошие манеры.

Потные вахтеры отпустили руки нарушителя границы и нерешительно топтались рядом, не в силах уловить суть происходящего. Илья избавился от порванной куртки и бросил ее на одно из кресел, поправил воротник рубашки под свитером, пригладил растрепавшиеся волосы и сунул руки в карманы брюк, приняв сразу независимый вид.