– А что вообще произошло? Почему они на тебя накинулись всей толпой? Я так и не поняла, – я засыпала вопросами нового знакомого.

– Да это местные, которые считают, что весь бизнес должен принадлежать им и только им, – почему-то рассмеялся Николя.

– А чему ты так радуешься? – недоуменно спросила я.

– Не радуюсь, просто смешно. Спасибо, конечно, что вы рядом оказались. Это они впервые так от угроз к делу перешли. Не знаю, конечно, как бы я с ними в одного справился, – Николя вздохнул и продолжил свой рассказ: – Просто когда мы с отцом приехали в Сорочинск, то одни из первых взяли разрешение на такие вот прогулки. Собрали всю необходимую документацию и открыли маленький семейный бизнес, а вот эти товарищи катали на лодках, яхтах, корабликах безо всяких лицензий и разрешений, за что не раз были пойманы соответствующими органами, оплачивали штрафы, ну и затаили на нас с отцом злобу. Мол, понаехали тут, поскупили все, подкупили всех и пландуют.

– А по сути дела, вы все просто сделали по закону и как положено, – усмехнулась я. – Да уж, с таким мне приходилось сталкиваться. И не раз.

– А еще у нас единственных есть прогулка к Профессорскому острову, другим туда путь заказан. Это частная территория.

– Серьезно? – удивился Митя и посмотрел на меня. – Жень, что делать будем?

– Подумаем. Давай хотя бы просто взглянем на этот остров, а потом будем решать.

– Да вы не переживайте так, просто скажите, кто вас сюда отправил?

– Профессор Половинкин, – чуть ли не хором сказали мы с Митей.

– Ну, вот и отлично. Я-то вас сразу приметил. Всегда по чьей-то просьбе люди идут ко мне, и я понимаю, что им не нужна прогулка. Точнее, им нужна не только прогулка.

– Вот и нам так же. Нам на остров нужно на несколько часов. А по какому расписанию вы плаваете? – уточнил Митя.

– Ходят, – теперь в один голос воскликнули мы с Николя и рассмеялись.

А я пояснила:

– Корабли, яхты, баржи не плавают, а ходят. У меня дядюшка был моряком, поэтому я на всю жизнь запомнила это.

– Мой отец говорит грубо, но метко в таких случаях: «Плавает только г… все остальное по морю ходит».

– Хм, запомню и это, – Митя посмотрел на Николя, а потом задал вопрос: – Так что же они сегодня на тебя напали? Из-за этой прогулки? Из-за нас, получается?

– Ну, практически да. Я тут уже подумываю придать этой истории огласку, – сказал Николя и убрал с лица непослушную прядь волос, которую подувший ветер с макушки опустил ему прямо на глаза.

– А может, лучше в соответствующие органы обратиться?

– Может, и так. А по поводу причины… Главная причина – конкуренция. Это же сейчас популярное направление. Ну, в моем понимании, я все чаще и чаще вожу на остров людей. А так как он частный, то у нас есть договоренность с его хозяином, кого и куда я везу, остальным вход, а точнее заплыв, в эту акваторию запрещен. Вот они и бесятся.

– То есть ты не только зарабатываешь обычными прогулками, но и вот такими поручениями? – уточнила я. – Прости за такой нескромный вопрос.

Николя улыбнулся:

– Точнее, практически только ими. Но иногда приходится соблюдать конспирацию и делать вид, что некоторые мои пассажиры – обыкновенные туристы, которые вышли в море со мной ради красивых фоточек и видеокадров.

– Может, они просто думают, что у тебя цена ниже?

– Нет, цена здесь у всех одна по негласной договоренности.