— Шанс есть, — криво ухмыльнулся Виктор, — но вероятность меньше тридцати процентов. Тот, кто подготовил диверсии, будет любыми способами затягивать возвращение эскадры.

— Думаешь, враги засели в командовании? — приподнял бровь бывший десантник.

— Никто другой не мог обеспечить доступ противнику к маяку и реактору, — кивнул Виктор.

Кив: — Анализ ситуации проведён. Змеелюды зачищают возможные следы. Нет сомнения, что они хорошо здесь почистили военные склады с помощью предателей. А нет станции — нет лишних вопросов.

Виктор: — Они наверняка подумали, что сбежавшие контрабандисты, захватившие эсминец, направились за помощью именно к пограничникам. Вот и бросили все силы сюда, заодно выполняя и другую задачу.

Кив: — Если быть уверенным, что действовали контрабандисты, да ещё и с незаконным грузом кристаллов, то вариант нашего возвращения к системе Лей выглядит весьма необдуманным шагом. Так что твоё предположение верно.

Виктор: — Ну почему так не везёт? Хотел же тихо выбраться с каторги и отправиться домой.

Санита: — А может, опять всё к лучшему? Надо выяснить, почему змеелюды зашевелились, да и предателей среди людей почистить не помешает. Всё же я недавно числилась жительницей этого сектора. Не хочется оставлять земляков без помощи.

Кив: — Поддерживаю. К тому же у нас кольца забиты техникой. Надо использовать.

Санита: — Предлагаю слегка пошаманить над ней, а заодно оставить для централов хороший след к последнему локу. Пусть преследуют профессора, а не нас.

— Рано или поздно, руководство станции привлечёт для обороны все ресурсы, — задумчиво покачала головой Дина, — а значит, задействует и нас. Тем более мы прошли курс обучения на пилотов.

— Пока есть время, будем готовиться, — кивнул Виктор, — Крутится у меня в голове одна мыслишка.

Сразу после разговора он принялся за работу. Чтобы обеспечить себе преимущество в боях против пиратов, требовалось помагичить над истребителями и штурмовиком. Особо внутрь Виктор лезть не стал, а занялся защитой и связью.

На поверхности корпусов машин он установил амулеты с заклинаниями изменённого пространства, которые в настоящее время закрывали его планету. Конечно, мощности энергосфер, хранящихся в подпространственных карманах, на полное экранирование не хватало, но этого и не нужно. Достаточно прикрыть машину только со стороны удара. Для чего и пришлось изготовить множество артефактов, каждый из которых защищал свою ячейку внешнего контура.

С локаторами маги тоже повозились. Заклинания усилителей и фильтров сигналов позволили значительно улучшить характеристики оборудования. К тому же удалось усовершенствовать гравитационный компенсатор пилотских кабин. Теперь машины могли использоваться на пределе своих технических возможностей, и не учитывать возросшие нагрузки на человеческие тела.

Друзья тоже без дела не сидели. Симбиоты значительно усложнили пилотские тренировки, а возможности виртуального пространства позволяли имитировать любые условия. С учётом ускоренного времени все превратились в пилотов экстракласса.

Как и предвидела Дина, скоро руководству обороны пришлось задействовать все возможности, доступные в их положении.

Центр управления станции

Очередная атака пиратов окончилась. Многочисленные экраны вновь покраснели от сообщений о повреждениях. И раскраска отнюдь не радовала руководство обороны.

— Ещё немного и нам крышка, — пробормотал Дайсон — старший командор станции, угрюмо разглядывая сводку последствий атаки неприятеля.