Из-за полей, сильно искривляющих пространство, располагать приводной маяк вблизи материальных объектов нельзя. Да и выход кораблей из прыжка по его координатам представлял большую опасность для станции, если бы она находилась рядом. Именно поэтому маяки висели в стороне от планет и станций.

Пираты не без основания посчитали, что группа прорывается к нему, чтобы подать сигнал о нападении через подпространственную связь, но это было не так. Виктор понимал, что даже при получении известия пограничная эскадра прибудет лишь дней через пять, а этого времени неприятелю вполне достаточно, чтобы разобрать сильно повреждённую станцию на атомы. Следовало действовать нестандартно, используя преимущества магии.

Тяжёлого торпедного вооружения штурмовика вполне хватало, чтобы при точных попаданиях вывести из строя два корабля. Точность как раз должна обеспечить ведьма. Ещё один маги вполне способны взять на абордаж. В ближнем бою им нет противников. Вряд ли оставшееся судно будет спокойно ждать своей участи. Пираты, конечно, бойцы храбрые, но когда всего лишь три обычных с виду машины разбирают на запчасти эсминцы и высаживают десанты, каждый задумается о сохранении собственной жизни. Виктор не без основания предполагал, что неприятель дрогнет и побежит.

Дина идеально рассчитала торпедную атаку. Флагманский корабль чуть вообще не развалился на части. Ведьма изменила план операции, а Виктор не стал спорить. Всё же способности предвидения у неё значительно выше. Поэтому для первого удара был выбран не крайний корабль, прикрывавший маяк, а именно флагман, дрейфующий чуть в стороне.

После удачного уничтожения первой цели маги уже хотели направить свою группу на другое судно, но Санита уловила ментальное сообщение.

— Кто-то из змеелюдов предлагает переговоры, — с удивлением посмотрела она на мужа. Покрутив головой, прислушиваясь к себе, добавила, — Настойчивое обращение идёт через остатки биоимпланта. Знаешь, этот сигнал почему-то не вызывает у меня отторжения.

— Хм… точно… противник гасит скорость малых машин в нашем тылу, а корабли, торчащие возле маяка, прекратили стрельбу, — озадаченно почесал затылок Виктор, — Пожалуй, стоит пойти навстречу. Интересно, что они хотят предложить?

— Высылают переговорщика, — сообщила Санита, — У меня такое чувство, что воевать они больше не хотят.

Виктор предупредил ведьму с мужем, что предстоят переговоры. Истребители зависли рядом со штурмовиком.

На обзорном экране было видно, как от ближайшего эсминца отделился малый корабль.

Кив: — Это машина змеелюдов, их характерные обводы корпуса. Переходной шлюз совместим с нашим. Так что опасности нет.

Виктор: — Интересно. Говорить по связи они не желают. Да и ментальный канал что-то не жалуют.

Кив: — Мысленная связь между разными видами не всегда приводит к пониманию. Понятия у нас отличаются. А чувства вблизи отлично считываются. Так что обмануть собеседника трудно.

Малый корабль змеелюдов пристыковался к штурмовику. Чужую машину покинул один гость. Идти от переходного шлюза до пилотской кабины совсем недалеко. Виктор контролировал пришельца через воздушного голема.

Наконец, в открытом проходе пилотской кабины появился гость, точнее, гостья. Оказавшись в помещении, земеелюдка сбросила герметичный капюшон комбинезона.

Кив: — Ого… нас здесь уважают!

Виктор: — Ты это о чём?

Кив: — Убрать капюшон с головы при личной встрече с незнакомцами — это у них высшая мера уважения.