— Думаешь, поисковики нашли расщелину? — продолжила священнодействовать с едой Храна.

— Я даже не знаю, что думать, — скривился инспектор службы безопасности, — Ранее объёмное сканирование плоскогорья с орбиты больших пустот под поверхностью не обнаружило, а землетрясений в последнее время там не было. К тому же грани кристаллов идеальные, а значит, добывали их вручную, а не всякими промывками, как в шахтах.

— Величина камешка и так указывает на достаточную глубину залегания, — согласно кивнула Храна, устраиваясь в кресле поудобнее и с нескрываемым удовольствием поглядывая на тарелку с деликатесом. Покушать женщина любила. Ничего, что потом приходилось потеть на тренировках в спортивном зале. Удовольствие того стоило.

— Вот скажи мне, как эта парочка добралась до нижних горизонтов залегания кристаллов? — поставил стакан с напитком на стол Картер. Это была уже вторая доза. Ещё не хватало напиться на глазах у начальницы. Он и так ещё не отошёл от вчерашнего возлияния после того, как сдал кристаллы приёмщику и получил результаты анализа из лаборатории. Сумма, переведённая на счёт поисковиков, впечатляла. Двадцать пять тысяч талонов редко какой старожил добывал в месяц, а новички, по их словам, нашли это богатство за день. Причём на территории, которая, по данным геологов, не блистала перспективой по добыче. Что-то тут не сходилось, но Картер никак не мог понять что. Информации не хватало.

Храна некоторое время молча поглощала пищу, по привычке смакуя каждый кусочек. Подчинённый терпеливо ждал. Он знал, что подсознание начальницы напряжённо работает, оценивая и переваривая полученные данные.

— Роботы на такую глубину шурф не сделают, — наконец оторвалась от еды женщина и задумчиво уставилась в пустое пространство перед собой, — Без укрепления стенок их просто песок засыпет. Нужно иметь мобильную буровую установку, но чтобы её применять, требуется точно знать месторасположение кристалла. Вижу единственный вариант — у них есть сканер с большим разрешением.

— Проклятие! — Картер недовольно рубанул рукой воздух, — Я, как баран, упёрся в вариант с пещерой или расщелиной, а про сканер не подумал. Столь чувствительной аппаратуры у нас просто нет. Осталось узнать, на каком принципе он работает.

— Должен быть широкополосным, так что нейтронный вариант, как у корпорации «Энкат», точно не подходит. Узким лучом по поверхности долго водить надо, чтобы даже небольшой участок проверить. Да и махина приёмной антенны у них такая, что в грузовой бот еле влезает, — задумчиво покачала головой Храна. Вернув взгляд на тарелку, она с чувством выполненного долга принялась доедать свою порцию.

— Хм… где они раздобыли такой сканер и буровую установку? — снова взялся за стакан Картер. Шум в голове после первой порции уже поутих.

Кроме поставки со стороны, он ничего придумать не мог, а значит, у странной парочки есть поддержка и у обычных поселенцев. Только оттуда можно привести оборудование, которое не проходило таможню в городе ссыльных.

— А-а-а… не забивай голову, — махнула рукой начальница, — Они точно прибыли не по наши души. Их тёрки с пиратами нам даже на пользу. Слишком подпольные кланы силу взяли. Пусть пришельцы как следует настучат им по темечку. Сдаётся мне, проблемы скоро возникнут у администрации «Энката».