— Возможно, твоё возбуждённое состояние после недавнего боя поможет, — задумчиво посмотрел на неё Виктор, — К тому же немного пошаманю над артефактом браслета. Сделаю разомкнутый контур мыслесвязи. Вдруг в ритуале кому-то нужен зов посильнее.

Скоро Эльсида закружилась в танце. Через некоторое время Виктор догадался, что в этот раз ритуал начал получаться. В ауре девочки заиграли золотистые искорки, закружившиеся спиральными потоками. Гибкая фигурка на самом деле летала по каюте, не касаясь ногами пола. Никаких заклинаний Виктор при этом не видел. Мало того, пиявка, которой недавно была Эльсида, постоянно вытягивая жизненную силу из мага, превратилась в мощный её источник.

Кив — Преклоняюсь перед тобой, хозяин. Последний лок оказался прав, передавая дар людям.

Виктор — Это ты к чему?

Кив — Ты нашёл мир моих предков.

Виктор — Так вот почему чувствуется тепло от некоторых ведьм. Они тоже обладают полевым симбиотом.

Кив — Диким. Необученным. Я вышел на контакт. Здесь на планете-гиганте живут рои полевых существ, обладающих объединённым разумом. Они питаются разными видами энергии. Ты не представляешь, как удивился рой, обнаружив меня — единственную особь, имеющую собственное мышление. Полевые сущности редко покидают пределы планеты. В космосе им голодно, а до звезды далеко. Энергии на перемещение и возвращение уйдёт столько же, сколько они получат у светила. Они путешествуют по планетам-гигантам, когда те сближаются. Когда-то очень давно первая ведьма попала в затруднительную ситуацию и собиралась достойно принять смерть в медитативном танце. Всплеск жизненной силы привлёк рой. Вместилище для целого роя оказалось маловато, а вот один представитель слился с организмом ведьмы, превратив её в носителя. Теперь, где бы она ни находилась, по подпространственному каналу связи частичка энергии от симбиота шла рою. Ведьма внакладе не оставалась, усиливая свои возможности за счёт поселившейся в ней полевой сущности.

Виктор — Ага, так мы теперь можем штамповать локов не только за счёт родственных связей?

Кив — А тебе это не нравится?

Виктор — Я этого не говорил.

Кив — К сожалению, так просто локов делать не получится. Эта своеобразная цивилизация развивалась на основе объединения сущностей в разумный рой. Отдельно взятый симбиот связно мыслить не умеет. Я не говорю, что он это делать не способен. Локи выращивали и воспитывали таких как я многие тысячелетия. Так что прогресс возможен, но не так быстро, как тебе хотелось бы. Однако есть и хорошая новость. Семьи ведьм с локами обещают дать хорошее потомство. Так что у твоих детей выбор пары будет гораздо шире, чем у тебя.

Виктор — Перспектива радует.

Кив — Теперь Эльсиду обязательно надо доставить в золотую башню и чем скорее, тем лучше. Я не могу самостоятельно провести диагностику сущности, похожей на меня.

Виктор — Осталось разнести десяток боевых кораблей на орбите.

Кив — А вот с этим сложностей не будет. Я упоминал, что рой питается энергией. Он просто не охотился за пределами планеты, но способен это сделать. Я попрошу не причинять вреда людям, но энергию рой может вытянуть откуда угодно. Так что превращение кораблей в обычные корыта — перспектива очень недалёкая.

Виктор — Люди всё равно погибнут.

Кив — Рой сожрёт только действующую энергию. Аварийные реакторы, запущенные позже, позволят экипажам продержаться до прихода спасательной команды.

Виктор — Что помешает рою сожрать и их?

Кив — Не поверишь! Моя скромная персона. В целом рой — это полноценный разум. Ему интересно получить выход во внешний мир. А носителей, способных его вместить целиком, просто нет. Неразумные симбиоты могут лишь туда-сюда энергию качать тонкой струйкой.