Получив через лича бессмысленный набор букв, глава серебряной башни мгновенно бросил все дела, переложив их на заместителей, и с отрядом сильных магов, не дожидаясь открытия перевалов и сбрасывая перед собой с гор целые снежные лавины, помчался к границе.

Глава 9. Владыка башен

Жена почти полностью освободила Виктора от административной работы. Что уж там говорить, воспитание и опыт позволяли ей ладить c людьми, а главное, управлять ими намного эффективнее. Все её распоряжения выполнялись мгновенно и добросовестно. Более того, многим было достаточно получить от неё простой совет, который неизменно воспринимался, как истина в последней инстанции. Обаятельная, умная и харизматичная от природы, Верия не командовала, а дружески разговаривала с людьми, и те её просто боготворили. К Виктору относились несколько иначе. Его немного побаивались, чувствуя в нём какую-то неизмеримую и необъяснимую силу. Эта боязнь не позволяла лишний раз обратиться к нему с какими-то пустяковыми вопросами или усомниться в правильности его решений, какими бы фантастическими они поначалу не казались. Результаты говорили сами за себя. Прошло совсем немного времени с момента вступления Виктора в должность правителя графства, а многочисленные изменения и улучшения в жизни горожан уже не заставили себя ждать. То ли ещё будет! Такими темпами это умирающее захолустье обещало превратиться в жемчужину империи. Естественно, что каждому хотелось внести свой вклад, и от добровольных помощников отбоя не было. Все, абсолютно все старались максимально принести пользу по мере своих сил и возможностей. Бел занялся привычным делом, то есть формированием армейского соединения, тем самым сняв с Виктора часть проблем по обеспечению безопасности графства. Стражники хороши для охраны и мелких стычек с разбойниками. В более сложных военных операциях должны участвовать воины с несколько другой подготовкой. Ратное дело Белу хорошо знакомо, и опыта у него вполне достаточно. На себя Виктор, с помощью Миша, взвалил магическое обеспечение всех работ в графстве.

Кроме того следовало обеспокоиться и политическими вопросами. Он написал длинное письмо главе зелёной башни с подробными объяснениями поступка с отделением графства. Это должно замедлить реакцию руководства на события. Тем более, Виктор не соврал ни в одном пункте, а лишь скрыл неудобные для себя факты.

Первыми магами, вернувшимися в графство, стали отец и сын, принадлежавшие к белой башне. Они покинули его сразу после нападения зелёных, но далеко не уехали, временно осев вместе с семьями в одном из пограничных селений серебряного протектората. До них письмо Бела дошло раньше всех, и парочка поехала на разведку, как только открылся ближайший перевал. Прямо в письме о том, кто сейчас правит в графстве, не говорилось, но Бела они прекрасно знали, а он не мог бросить дочь главы белой башни. Значит, она находится где-то рядом. Саму Верию из магов мало кто видел. Отец её редко выпускал из башни, а те, кто там находился и мог лично встречаться с ней, погибли при штурме.

Сказать, что состояние дел в графстве белых магов сильно удивило — значит ничего не сказать. Жизнь кипела повсюду. Многие люди из тех, кто вынужден был покинуть обжитые места, стали возвращаться. Свободное государство не будет платить налогов протекторату, а это освобождение от весьма значительной нагрузки на крестьянские хозяйства. Даже предполагая, что протекторат просто так это дело не оставит и рано или поздно вернёт себе власть над графством, многим хотелось пожить и поработать хоть какое-то время без обременительного груза обязательств по уплате грабительских налогов. К тому же новый граф через собственный банк выдавал кредиты на развитие. Как только слухи об изменившемся положении дел докатились до соседей, оттуда началось настоящее паломничество.

Даже магам попасть на приём к графу оказалось не так просто.