От этой мысли Андрей Андреевич почувствовал, как по его спине поползли холодные капли пота. Но это вовсе не означало, что следствие зашло в тупик и совершенное преступление повиснет "глухарем". За что со многих ответственных за расследование людей слетят погоны, и в первую очередь с него, генерал-лейтенанта Журавлева. Все было намного страшнее, "глухарь" не будет долго оставаться "глухарем" и вскоре где-то протокует. И разольется эта "глухариная" песнь огненным грибом мощностью в пять килотонн. После чего останутся сотни километров выжженной и зараженной земли и миллионы погибших и умирающих людей. Никакие чины и звезды здесь уже не в счет.

Генерал-лейтенант вошел в кабинет, прошел к своему рабочему столу и включил компьютер. Поисковый бредень гигантских размеров (от Земли до космоса) был раскинут, и теперь оставалось лишь ждать, когда в него попадет рыбка.

Андрей Андреевич положил перед собой чистый лист бумаги и капиллярной ручкой стал выводить на нем различные геометрические формы. Опытный военный разведчик пытался еще раз осмыслить имеющиеся у него факты, хотел увидеть их под другим углом, найти выход из вероятного тупика. Он не хотел полагаться на единственную версию, которая у них оставалась…

Но придумать Журавлев ничего не успел, зазвонил телефон внутреннего коммутатора.

Выждав несколько секунд, генерал поднял трубку и спокойным, бесстрастным голосом, какой может быть только у механических игрушек, произнес:

— Слушаю.

— Андрей Андреевич, — в трубке звучал взволнованный голос начальника отдела космической разведки. — Мы обнаружили изделие.

Именно "изделие", а не "бомбу", "боеголовку" или еще что-то в этом роде. Так специалисты узкой направленности называют боеприпас с ядерной начинкой.

— Где вы ее обнаружили? — сдерживая рвущиеся наружу эмоции, поинтересовался Журавлев.

— Там, где искали, — ответил "космонавт". — Сейчас мои ребята сканируют этот участок, чтобы иметь полную картину подземной географии.

— Хорошо, — одобрил его действия генерал. — Как только закончите, жду у себя с подробным докладом.

Минуту или две Андрей Андреевич сидел в раздумье, пытаясь усилием воли остановить бешено бьющееся сердце. И вдруг его посетила странная мысль: "И все-таки есть бог…"

Спустя некоторое время, совершенно успокоившись, Журавлев снял трубку правительственного телефона и набрал номер кабинета Балерина.

— Слушаю.

— Анатолий Михайлович, это Журавлев. Мы нашли похищенное изделие, — доложил генерал советнику президента, которому выпала роль куратора.

— Очень хорошо, — без особых эмоций ответил Валерин, по его голосу было понятно, что куратор чем-то занят. — Вы — профессионал, и не мне вас учить, что и как делать. Поэтому жду конечного результата. — В трубке раздались короткие гудки отключившегося телефона.

Часть 4

СОЛО ДЛЯ "ВЕСЕЛЫХ РЕБЯТ"

Последние дни подземный аэродром жил в ускоренном темпе. Внутренние караулы усилили, остальные поднялись на взлетную полосу. Из недр горы поднимались бочки с топливом в деревянных футлярах, выкатывались стокилограммовые фугасные бомбы. На последнем совещании было решено после удара по Москве нанести еще одно воздушное нападение имеющимися самолетами "L-39" по штабу пятьдесят восьмой армии в Чечне. Что должно, с одной стороны, стимулировать к активным действиям засевшие в горах отряды повстанцев, а с другой стороны, весь мир должен видеть борьбу местного населения и, соответственно, требовать отделения Ичкерии от остатков обезглавленной России.