— Дэн, стой, стой! — зашипел вдруг Филя. — Павлов пошел на контакт!

— Ты уверен?

— Да, точно тебе говорю, он передал папку какому-то хрену с горы, не выходя из тачки, тот просто подошел к машине с пачкой журналов, делал вид, что продает. «Субару» перед светофором стоит.

Денис молчал, давая Филе время проверить увиденное. Тот пока что комментировал:

— Здоровенный дядька, лет сорока с хвостиком…

— С косичкой, что ли?

— Какой косичкой?! Говорю, сорок лет с лишним… Так, машины поехали. А мужик… выкинул свои журналы в урну и… стал ловить такси.

— Филипп, молодчага! Сфотографируй его по возможности и проследи, куда он двинется.

— А как же Олег?

— Да бросай его на фиг!

Часть I Сочинительница детективов

1

За месяц до вышеуказанных событий в деканате журфака МГУ царило оживление. Преподаватели обсуждали удачную находку своей коллеги, доцента Варвары Кольцовой.

— Неужели ей удалось затащить к студентам самого Исправникова?

— А что в этом такого? К нам и Миткова время от времени захаживает. Они же наш факультет заканчивали, а Исправников вообще был студентом Кольцовой. Не так уж, кстати, и давно.

— Тогда ясно, а то ходят упорные слухи о неприступности этого телеразоблачителя.

— Надо же, как у Варвары Никитичны все ловко получается! — едко заметила молоденькая аспирантка.

— Что вы имеете в виду?

— Как что? Да ведь и спецсеминар у нее самый популярный — по журналистским расследованиям, и детективы пишет на досуге самые что ни на есть бестселлерные, и муж — большой человек…

— А вы, милочка, не завидуйте. У вас все впереди — можете и роман написать, и замуж удачно выйти, — ответил пожилой профессор.

— При чем тут я? — вспылила девица. — Я считаю, что, когда студентам преподает автор дешевого чтива, это дурной тон. К чему это приведет? Может, еще Маринину пригласим или, скажем, Донцову — лекции почитать? Кого мы хотим воспитать?!

— Позвольте поинтересоваться, вы сами-то хоть одну книжку Кольцовой в руках держали?

— Еще чего!

— Ага, Пастернака не читал, но осуждаю… Старая песня.

— И что мне или нашим студентам может дать подробное изучение такого чтива?

— Насколько мне известно, Варвара Никитична свои романы в качестве учебного пособия на занятиях не использует. А зря… Там есть чему поучиться. Просто азбука журналистских расследований в форме детектива. Захватывающее чтение, надо сказать! Настоятельно рекомендую.

Этот спор прервался, когда в кабинет вошли сама Кольцова, известный тележурналист Степан Исправников и Иван Николаевич — декан факультета журналистики.

— Коллеги, добрый день. Прошу любить и жаловать — Степан Исправников. Думаю, что в особом представлении не нуждается. Варвара Никитична, вы встречу проводите только для своих студентов или из других групп тоже могут присоединиться?

— Иван Николаевич, мы Степана пригласили по тематике нашего спецсеминара — технологии журналистских расследований. Честно говоря, хотелось бы поработать в своем кругу.

— Жаль, что остальным студентам не удастся послушать мастера телеэфира. Вы, Степан Николаевич, не хотите у нас почаще бывать? Так сказать, смену готовить? У нас многие именитые журналисты ведут свои спецкурсы.

Исправников полыценно заулыбался:

— Пока, к сожалению, ничего не могу обещать.