Жика опустил глаза, но плечи его вздымались, он еле справлялся с собой, но разум быстро брал верх над неуместными эмоциями.

    -  Твои слуги проявляют неповиновение? - Скрипучий голос раздался в зале, и вокруг словно похолодало. - Тебе надо их чаще наказывать.

    В дверях стоял Зодчий. Маленький и сгорбленный, с уродливым бледным лицом, кожа на котором словно оплавилась и поплыла вниз. Взгляд черных, без зрачков глаз внушал страх. Капюшон длинной тускло сверкающей черной накидки скрывал лысую голову с жидкими прядями черных волос.

    -  Если хочешь, мы можем показать тебе, как надо это делать. - Зодчий сделал шаг вперед, его накидка блеснула, а по помещению пронесся ветер. В то же мгновение Зодчий уже стоял рядом с Морганом и Жикой.

    Морган уже видел подобные фокусы, но все равно вздрогнул, а Жика отскочил, оступился, упал и ползком попятился назад. Вибронож на его запястье с визгом врезался в пол и выбивал каменную крошку и искры, но от страха Жика не обращал на это внимания.

    Зодчий сделал шаг в его сторону, и Морган поднялся с кресла.

    -  Я умею это делать, - поспешил он вмешаться. - Вот смотри.

    Морган кивком показал на голову Грико, насаженную на прут арматуры и выставленную в окне.

    Зодчий остановился, протянул руку в сторону головы.

    -  Жика, - позвал Морган. - Покажи свою работу.

    Помощник лежал и не мог пошевелиться, страх сковал его, он не мог отвести взгляд от Зодчего, хотя тот и не смотрел на него.

    -  Жика! - прикрикнул главарь.

    Киборг вздрогнул и, вскочив, подбежал к окну, открепил прут и дрожащими руками протянул насаженную голову Зодчему.

    Зодчий снял Жикин трофей с железки, насадив на два своих острых ногтя, похожих на звериные когти. С видом знатока повертел, рассматривая лохмотья кожи на шее, подергал за обрывки шунтов, заглянул в открытый рот, на выпученные глаза.

    -  Грубая работа, - прокомментировал он с безразличным видом, - и смерть иногда не наказание, а подарок, - потом отшвырнул голову и повернулся к Моргану: - И если ты не выполнишь нашего поручения, то узнаешь об этом.

    -  Какого поручения?

    -  Нам нужен один предмет. Он находится в этом городе. Ты принесешь его нам.

    -  Что за предмет?

    -  Мы не знаем, он может быть любой формы и сущности, но ты его ни с чем не спутаешь и сразу узнаешь. Потому что он не из этого мира. - Зодчий немного помедлил, прежде чем продолжить: - И даже не из нашего.

    Морган хотел, было открыть рот и задать вопрос, но Зодчий движением руки остановил его.

    -  Если ты не найдешь его, мы отдадим тебя и всех, кто тебе служит, в свои мастерские. Там вам подрежут кожу, где она еще осталась, и выжгут нервные окончания, а потом опять их вырастят и снова выжгут. Слуги будут вытягивать волокна из ваших жил и вить струны для инструментов Хозяина, - Зодчий говорил все это спокойным голосом, который, казалось, обволакивал, проникал прямо в мозг и рисовал там картины почище тех, что вызывали наркотики, и от этого Моргану становилось невыносимо жутко, а Жика едва не напустил в штаны. Зодчий тем временем продолжал: - Они срежут вам веки, и вы будете смотреть, как от вас отрезают вашу плоть, кусок за куском, и будут заставлять питаться собственным мясом. А когда оно на вас закончится, они станут выдирать вам кости. Через ваши искусственные части будут пропускать ток. В тех местах, где они соединяются с плотью, их зальют едкой кислотой, которая будет медленно разъедать металл и живую плоть…

    Внезапно он замер, оборвав свою речь, словно вспомнил что-то.