-  Я могу проснуться. - И лезвия встречаются у самой земли.

    -  Мама!

    -  Я могу проснуться. - И его кинжал срезает прядь моих волос. И они падают, падают, падают… Похожие на золотой снег.

    А голос дочери, как заклинание, повторяет: 'Мама, проснись. Мама, я так тебя люблю. Только проснись'.

    И вновь атака, и я едва успеваю отклониться. Но только…. Один раз. И левая рука повисает плетью. И белая ткань ритуального платья, платья, в котором я давала клятву всегда быть рядом с мужем, окрашивается в алый цвет.

    -  Ты не можешь проснуться. И я заберу их с собой. Потому что ты нарушила обещание.

    И я понимаю, что этот удар я…. пропускаю. И дикая боль пронзает мою грудь, обрывая крик, вылетающий с последним вздохом….

    -  Нет… Я могу проснуться….

    -  Нет. - Я вскидываюсь, но сильные руки ловят меня, прижимая к себе.

    -  Ты молодец, Лера. - Его глаза, обведенные черным, смотрят на меня с такой нежностью… Что я едва не задыхаюсь от того невыразимого счастья, что жаркой волной омывает мою душу.

    -  Оли.

    -  Дыши, родная. Дыши. Ты справилась. Ты справилась, хотя я уже почти не верил в это.

    Я с огромным трудом, но заставляю себя дышать медленно и ритмично. Успокаивая, разгоряченную кровь. Все еще ничего не понимая, но чувствуя, что выражения лиц у моих спутников не просто так сияют радостью.

    -  Надеюсь, теперь мне кто-нибудь объяснит, что случилось?

    -  И я даже знаю, кто тебе объяснит. Как только ты выпьешь немного вина и съешь кусок мяса. Такие истории на голодный желудок не рассказывают. - Риган…. Риган?… протягивает мне флягу и выложенный на толстый ломоть хлеба, покрытый аппетитной корочкой и сладко пахнущий дымом кусок. Сопровождая это счастливой улыбкой, которая очень остро смотрится на словно бы истерзанном усталостью, лице.

    Глава 4

    -  Ну что, Гадриэль. Будем считать, что не зря я столько ждала. - И я осматриваю лица своих друзей, что со странным единодушием прячут от меня свои взгляды.

    -  Лера, может, он так много не заслужил? - Вот ведь не знала, что мой муж - клоун.

    Он чуть приподнимает голову, продолжая выискивать что-то в стороне от того места, где я стою. Но уж за полгода ученичества и пять лет брака я научилась распознавать его настроение по множеству других признаков.

    И не только мне очевидно, что он настойчиво пытается подтолкнуть меня к мысли: розыгрыш, главным действующим лицом которого будет наш черноволосый Лорд, не должен быть столь невинным, каким придумала его я.

    Не зря же Валиэль, которого я вытянула из плена сновидца самым первым, причем, без ожидаемых нами сложностей, нет-нет, да срывается на приглушенный смех. Да и остальные с трудом удерживают улыбку.

    Ладно, немного хорошего настроения нам всем не помешает.

    Тем более что прежде чем я полностью пришла в себя и набралась достаточно сил, чтобы заняться всеми остальными, кто попал под действие защиты Даймонов, прошло несколько не самых приятных часов.