В этот день судьба была к нам благосклонна. К вечеру, когда мы уже подыскивали место для очередной стоянки, Хаиде, острота зрения которого удивляла даже меня, заметил с возвышения, куда он забрался осматривая окрестности, развалины того самого города, что и являлись окончательной точкой первой части нашего похода.

    И вновь, до странности спокойная ночь, в которой нет даже намека на те угрозы, которые должны подстерегать нас со всех сторон. Вот только ни у меня, ни у тех, кто пытается шутливо охарактеризовать наш поход 'увеселительной прогулкой', не мелькает даже мысли о том, что все самое страшное - уже позади.

    Все, каждое мгновение и с любой стороны ждут возможных неприятностей, которые и не заставляют себя ждать.

    Первой опасность снова ощущает Лера. Но теперь, стоит ей лишь замереть в задумчивости, пытаясь понять, что заставляет ее чувствовать напряжение, как все остальные принимают такую же стойку. Осматривая, прослушивая и исследуя поисковыми заклинаниями окружающее нас пространство.

    -  Внешний контур защиты, настроенный на диких животных. У них сильнее чувствительность к этому полю.

    Я оборачиваюсь к Асии. И вспоминаю слова Ригана: 'Она - убийца. Спокойный, хладнокровный убийца, который не испытывает к своей жертве ярости'.

    Вот только…. Ей хватило пяти лет, чтобы она научилась отражать в своем взгляде то, что творится в глубине ее сущности, но не утратила, при этом, способности делать выводы из всего того, что вокруг нее происходит. Вот и теперь, еще не было сказано ни слова, а она уже успела опознать то, что никто из моих спутников не смог даже описать словами.

    -  Сколько их всего? - Я задаю один вопрос, но прячу в душе другой: почему все то, что она вынуждена будет сейчас рассказать, не прозвучало раньше. Если и не во время подготовки к походу, то, хотя бы после встречи со сновидцем.

    -  Внешних - три. Звери, разумные, драконы. Затем еще три внутренние. Чаще всего ячеистая защита, в которой оставлены проходы для тех, кто знает ее структуру. И последний, седьмой контур. Через него можно пройти, только зная секретные коды доступа.

    Уж это сочетание слов мне знакомо. И не только потому, что Лера с Асией несколько дней бились над тем, чтобы объяснить мне, что такое управление доступом и как оно работает, систему шифрования и прочие заморочки из области информационных технологий. Тем более что время от времени мы с Сашкой мотались на его родину и с мальчишеским упоением играли по сети в компьютерные игры. Так что, что такое пароль и как он вводится, я знаю.

    -  Какое расстояние между ними? - Лера пристально смотрит на меня, даже не пряча того недоумения, что вызывает у нее мой резкий голос.

    И чтобы не поставить жену в неприятное положение, когда возникает напряжение между двумя существами, каждый из которых по-своему дорог, пытаюсь смягчить хотя бы взгляд.

    Правда, создается впечатление, что Асия не обратила внимание ни на то, ни на другое.

    -  Обычно, первые три кольца довольно близко друг от друга. Все зависит от местности и мощности тех источников, что поддерживают их работу. Для остальных стандартов нет: под каждый портальный зал защита формировалась исходя из многих параметров.

    -  Значит, сюрпризов можно ждать откуда угодно и когда угодно. - И она, в ответ, кивает головой.

    А в глубине ее глаз мелькает отблеск…. Той самой ярости, которой она якобы испытывать не должна. И направлено это чувство…. не на нас.

    Но я готов заложить свои клинки, на мой вопрос, что является источником ее гнева в адрес своих сородичей - самым ожидаемым ее ответом будет молчание.