— Ты до сих пор, прямо скажем, не пострадала от моих действий, Джейн, не надо кривить душой.

— Нет? А как назвать то, что из-за тебя моя семья лишилась не только денег, но и крыши над головой? Каково мне было видеть переживания моего отца, когда он все потерял по твоей вине?

Неожиданно Бен присел на край шезлонга и опустил руку на плечо Джейн, не давая ей подняться, когда она уже готова была вскочить, красная от ярости.

— Я ничего не делал, чтобы разорить твоего отца. Ничего из того, о чем ты говоришь.

— Как у тебя язык поворачивается утверждать такое? Ты привел моего отца к банкротству, желая завладеть всем, что нам принадлежало, а заодно и наказать нас за обиды, которые мы якобы тебе нанесли!

Бен сильнее надавил на плечо Джейн, когда она, извиваясь, постаралась освободиться, его лицо горело от гнева не меньше, чем ее.

— Это твой отец так все тебе рассказал? Ну же, отвечай! — Он яростно встряхнул ее, и копна рыжих волос рассыпалась по плечам из-под изящной соломенной шляпки, но Джейн этого не заметила.

— Никто мне об этом не рассказывал, — отрезала она злобно. — В этом не было необходимости. Я сама прекрасно понимала, что происходит!

— Прекрасно понимала? — Бен язвительно засмеялся, и мурашки побежали по ее спине от его смеха. Она, кажется, переборщила в этот раз, разозлив его. Страх, как бы он вообще не вышел из себя, заставил Джейн продолжать уже гораздо менее уверенным тоном.

— Бен, я…

Но он не слушал, его пальцы непроизвольно сжимались на ее плече, заставляя Джейн морщиться от боли, однако Бен, похоже, не замечал этого.

— Ты видела то, что тебе хотелось видеть, и сделала поспешные выводы. Думаешь, я только и был озабочен тем, как напакостить твоей семье? Полагаешь, меня так волновал «процветающий» бизнес твоего отца? Сама подумай, Джейн, зачем мне, управляющему фирмой с оборотом в несколько миллионов фунтов стерлингов, бросать все силы на то, чтобы поглотить маленькую компанию, которая вовсе не была конкурентоспособной?

Лицо Бена, уже загорелое до приезда сюда, под палящими лучами приобрело оттенок красного дерева. Потемневшая кожа и жестокий блеск в глазах делали его похожим на дикаря. Нетрудно было представить Бена и в гуще пиратов, столетия назад бороздивших окрестные моря и считавших Багамы своей вотчиной. Но, глядя на резкие черты его лица, Джейн подумала, что даже в такой жестокой компании он сумел бы поставить себя и даже, возможно, стать главарем. Правда, едва ли эту мысль можно было назвать успокаивающей.

— Очнись, Джейн. Взгляни на вещи трезво. Не надо коверкать их истинный смысл.

— Что значит «взгляни трезво»? — Она отмахнулась от картины, нарисованной ее воображением.

— Да то, что твой отец сам обратился ко мне за помощью, и к тому времени дела его фирмы были настолько плохи, что еще чуть-чуть — и суд приступил бы к рассмотрению дела о банкротстве.

У Джейн перехватило дыхание от такого известия.

— Что? Я тебя правильно расслышала, мне не показалось?

— Не показалось. — Бен слегка улыбнулся.

— Не надеешься ли ты, что я поверю твоим сказкам, выдуманным специально для меня? — Она попыталась вложить побольше презрения в свои слова, но по тому, как в улыбке растянулись губы Бена, поняла, что попытка оказалась неудачной. Казалось, его гнев прошел, а реакция Джейн его только развеселила, и от этого она разозлилась еще больше.